Книга Пламя Десяти, страница 153 – Рия Райд

— Изи… – хрипло начал Кристиан.

— Нет, – перебила она, предупреждающе вытянув руку, – я рассказываю тебе это не чтобы ты меня пожалел. А чтобы ты знал, что первый раз – в чем бы то ни было – бывает только один. И он важен. Первый выход в свет, первое путешествие, первый поцелуй – все это важно, и это то, что запомнится, пусть потом и будут другие. Не стоит недооценивать первый раз. Пусть он станет особенным. – Изабель потянулась и, перехватив руку Кристиана, сжала ее между своих ладоней. – Перестань думать. Перестань переживать и все рассчитывать, перестань копаться в этих списках. Наслаждайся, Крис. Веселись, танцуй, знакомься с девушками… Позволь себе хотя бы раз ни о чем не думать, – на последних словах ее голос осел на несколько тонов.

У Кристиана упало сердце.

«Знакомься с девушками».

Он вдруг почувствовал резкий приступ тошноты, будто проглотил горсть земли, от которой теперь саднило в горле. Эта мысль показалась ему такой новой и… омерзительной, что собственные чувства шокировали его даже больше, чем слова Изабель.

Для него не существовало никаких девушек. Не так давно ему исполнилось шестнадцать, и Изабель логично полагала, что он теперь захочет новых развлечений, одно из которых в будущем непременно перерастет в нечто большее. Она говорила это как друг. Друзья ведь так и поступают?

Кристиан поспешно убрал руку и отвернулся. Он сделал вид, что не заметил, как по лицу Изабель прошла тень и она отстранилась, бросив в его сторону растерянный взгляд и скрестив руки на коленях.

Она не знала, о чем говорит.

Последние два года не просто сблизили их, для Кристиана Изабель стала частью семьи, вероятно, даже самым дорогим ее членом. Он полагал, что и сам был для нее не менее важен. Они делились друг с другом такими сокровенными вещами и проводили вместе столько времени, что Кристиан уже и не мог вспомнить, когда последний раз не видел Изабель больше недели. Ему казалась, она всегда была рядом. Это было так естественно и правильно, что он даже не мог допустить мысли о том, что однажды это может прекратиться. Что настанет день, когда между ними с Изабель встанут другие люди, их откровенные беседы по душам превратятся в дежурные приветствия на редких приемах, а тысячи моментов, проведенных вместе, осядут в глубинах памяти обрывочными воспоминаниями.

Кристиан запретил себе об этом думать. Это для него Изабель была всем миром – у нее же всегда оставалась жизнь, в которую она его не посвящала. За стенами Данлийской резиденции она переставала быть лишь его другом. Кристиан заставлял себя игнорировать, с каким восхищением и подавленным вожделением на нее смотрят мужчины – все до единого от подростков до стариков; не замечать их липких, пропитанных похотью и едва ли не рабским благолепием взглядов; не слушать, как ее называют в лиделиуме «каменной невестой» – самой желанной, но гордой, жестокой и равнодушной. Кристиан старался избегать любой светской хроники, где фотографии Изабель в компании мужчин из знатнейших семей лиделиума мелькали чуть ли не в каждом разделе. Он знал, что она сполна пользуется своим привилегированным положением. Последние годы Артур практически не появлялся в свете, и все дела Кортнеров Изабель полностью переняла на себя, проводя сложнейшие сделки и заключая выгодные политические союзы с такой легкостью и хваткой, которая даже не снилась ее отцу. Это с Кристианом Изабель позволяла себе быть теплой, слабой и уязвимой. В обществе она едва ли проявляла себя мягче и радушнее, чем его мать.