Книга Клятва мести, страница 63 – Пайпер Рейн

Стоим наверху, словно четыре холостяка на аукционе женихов.

— Итак, каждый из вас теперь выберет себе партнера – любого парня из своего клана, – объявляет Томпсон.

Он передает микрофон Антонио, а помощник тем временем вручает ему новый список.

— Да, благодарю, мистер Гарднер. Совсем забыл огласить фамилии девушек, претендующих на роль партнера. тут уж выбор за вами. – Он начинает читать. – Похоже, из Рим-хауса кандидатура женского пола одна – мисс Мирабелла Ла Роса. Браво, рад, что вы подали заявку, мисс Ла Роса!

По лужайке проносится хихиканье. Студенты высматривают в толпе Мирабеллу, чтобы бросить на нее осуждающий взгляд, и я невольно сжимаю кулаки. Передать не могу, как меня бесит их реакция!

— Надеюсь, мне дадут выбрать до тебя, – шепчет Данте, поглядывая на мою невесту.

— Тебе никак жить надоело?

Пожалуй, моим голосом можно резать стекло.

Неужели Данте думает, что я позволю ему взять в партнеры Мирабеллу? Глаза застилает красный туман, и, когда ректор первой называет мою фамилию, я машинально отвечаю:

— Мирабелла Ла Роса…

Лишь потом, услышав, как сходит с ума собравшаяся аудитория, понимаю, что сказал.

— Тишина, успокаиваемся, – просит ректор, постукивая пальцем по микрофону. – Прошу к нам, мисс Ла Роса.

Она встает посреди толпы в своем спортивном топике и штанишках для йоги. Ее волосы забраны в хвост на затылке. Моя невеста божественна, и я напоминаю себе: нашей команде она способна предложить многое. В крайнем случае я всегда смогу перекинуть ее через плечо и добежать до финиша.

— Простофиля… – бормочет Данте. – Поверил, что я ее выберу?

Он смеется, и я злюсь еще больше, однако бесстрастно щелкаю языком:

— Она моя невеста, мы – команда. Ни одна девушка здесь не может похвастаться такой же физической силой. Посмотрим, как ты заговоришь, когда мы выйдем из этой тюрьмы и окажемся в реальном мире. Боюсь, моя королева надерет задницу твоей. Больше того – гарантирую.

Данте бросает в краску.

Ректор идет дальше по списку и предлагает выбрать партнера трем оставшимся игрокам. Я не смотрю в сторону Джованни, понимая, как он взбешен. Мирабелла встает рядом, и я, обняв ее за талию, притягиваю к себе.

Увы, она решительно выскальзывает из объятий.

— Мы с тобой сейчас – всего лишь партнеры. Ты не пожалеешь о своем выборе, обещаю. Веришь?

Мрачно молчу. Как же я позволил Данте себя просчитать?

— Итак, правила… – говорит ректор. – В этом году вам следует спасти одного из членов своей команды. Вы проходите сквозь полную препятствий дистанцию и добираетесь до финального этапа, где должны будете собрать бомбу. Прошу отметить, что ее следует привести в боевую готовность, однако взрывчатка в ней не настоящая, а потому пусть никому не придет в голову ее украсть. Тот, кто первым соберет работоспособную бомбу, получит от меня ключ, которым отомкнет наручники на прикованном к дереву пленнике. Финишную ленту вы должны пересечь втроем – только тогда команда считается победившей.

— А… если не знаешь, как привести бомбу в рабочее состояние? – спрашивает кто-то из толпы.

Хороший вопрос… У меня, например, есть самые общие знания, но я отнюдь не специалист.

— Вам будут доступны инструкции, однако каждый раз, как вы будете запрашивать подсказку, с вас снимут некоторое время, и вы не сможете покинуть этап, пока штраф не закончится.