Книга Проблемный игрок, страница 43 – Пайпер Рейн

— И чтобы язык за зубами держали, — шлет Джаггер суровый предупреждающий взгляд. — А теперь живо выясните, кто из «Кольтс» путался с Бьянкой Бэнкс. Очень надеюсь, что это не кто-то из моих подопечных.

Мы дружно уверяем, что знать об этом не знаем, и Джаггер наконец отпускает нас на все четыре стороны, бросив напоследок, что свяжется позже.

От мысли, сколько притворства предстоит, к горлу подступает тошнота, но какой у меня выбор? Я всегда держу слово. Что ж, была не была.

Единственное, что спасло меня при доставке Таннера в «Шкатулку историй», — это то, что мы пошли пешком. Да, топать целую милю, но малышу прогулка явно понравилась, и он уснул, как только мы вошли в книжный.

— Кто это у нас тут? — спрашивает Вера, отходя от прилавка и распаковывая, судя по всему, партию новых книг. — Ты завела кота?

Я кошусь на коляску, гадая, с чего она вообще взяла, что там кот.

— Нет, выручаю друга, — я указываю на коляску. — Это ребенок.

— О... — она делает шаг назад. — Я как-то не очень лажу с детьми.

— Он спит, если хочешь — взгляни одним глазком.

Она мотает головой и возвращается к коробкам.

— Нет, все в порядке. Пит может почуять на мне запах ребенка и начать ревновать.

— Как там Пит?

— Камни в почках, — она морщится. — Тяжело смотреть, как он мучается. Прописали миорелаксанты, надеемся, что камень выйдет без сильных болей.

Я сочувственно хмурюсь.

— Мне жаль.

— Спасибо, — она смахивает слезы. — На него столько всего навалилось. Знаю, он тоже тоскует по Мэй.

Я обхожу прилавок, оставляя спящего Таннера в коляске, чтобы утешить ее. Вера прижимается ко мне, всхлипывая и сжимая в объятиях.

Будто мне нужна была еще одна причина сделать все возможное, чтобы сохранить магазин и не дать Вере с Питом оказаться на улице.

Звенит колокольчик над входной дверью.

— Добрый день, — Уит оглядывает меня поверх плеча Веры, а затем взгляд цепляется за коляску.

Уж лучше я буду утешать Веру из-за Пита и бабушки, чем вступать в разговор, который вот-вот предстоит с Уитом. Он наверняка решит, что я веду себя безответственно и сошла с ума, но других вариант просто нет.

— Привет, Уит, — Вера отстраняется и вытирает слезы. — Идите, я пока подежурю, но малыша забирайте.

— Малыша? — Уит приподнимает брови и направляется по коридору. — Сгораю от нетерпения послушать эту историю.

Я пулей вылетаю из-за прилавка и качу Таннера по коридору в бабушкин кабинет, хотя места там не так уж много.

Уит стоит у бабушкиного стола, потягивая напиток.

— Давай по-быстрому. У Брии прием у врача, а мне еще забирать детей из школы.

Я сажусь на тот же стул, что и на днях.

— Я хочу оставить магазин.

Он шумно выдыхает; по выражению лица становится ясно; что Уит категорически против этой затеи.

— И все из-за письма?

Я киваю.

— В этом месте — вся она. Я не хочу его отпускать. И знаю, что могу сделать магазин успешным.

— Могу ли я хоть как-то тебя переубедить?

Я ни капли не удивлена. Уит всегда мыслит рационально. Он просчитывает каждый шаг. Никогда не принимает решений, не взвесив все «за» и «против» и не оценив соотношение риска и выгоды. Ему бы и в страшном сне не пришло в голову брать на себя убыточный книжный. И уж тем более он бы не согласился выйти замуж за парня и стать няней для его ребенка на целый год только ради того, чтобы получить этот самый магазин. Мы с ним абсолютно разные, но, по крайней мере, он поймет, почему я должна это сделать, в отличие от Слоун или нашей матери.