Книга Проблемный игрок, страница 143 – Пайпер Рейн

Вот она — самая худшая часть моей работы.

Подхожу к Таннеру и на прощание целую его, пока он пытается схватить меня за щеки. А потом шепчу ему на ушко:

— Хороший мальчик.

Клянусь, он лыбится в ответ так, словно все понял.

Я бросаю еще одно быстрое «пока», оттягивая момент ухода до последнего, но все же выхожу за дверь, чтобы встретиться внизу с Фостером и Деккером. Мы вместе выходим за ворота, чтобы отправиться на стадион, где нас заберет клубный автобус до аэропорта.

— Эй, парни...

Они оборачиваются, и мне до одури хочется спросить у них совета. Почему она мне не сказала? Но я одергиваю себя: нет, не буду накручивать и искать в этом скрытый смысл.

Когда я услышал это в первый раз, для меня это был шок. А для нее то, что Таннер выбрал именно ее, могло стать еще большим потрясением.

Может, она мне и не сказала, но она никуда не сбежала.

Я наберусь терпения и подожду пару дней, чтобы посмотреть, что будет.

Похоже, мой сын пошел в меня. Когда он находит ту единственную, которую хочет оставить себе, он делает все, чтобы она никуда не делась.

Я оставляю Таннера на Пенелопу и еду к Онор: бабушка то и дело теряет сознание. По пути заскакиваю за продуктовой корзиной, а затем пересаживаюсь с электрички на такси.

Стоит показаться родному дому Онор, а машине — припарковаться у обочины, как в памяти всплывает целая вереница воспоминаний.

Летние ночевки, игры во дворе с соседской ребятней.

Дома мне вечно не сиделось, зато сюда тянуло магнитом. И неудивительно, что с годами ничего не изменилось.

Онор вырастила бабушка, однако в выпускной год у старушки обнаружили аутоиммунное заболевание, повлекшее за собой целый ворох других диагнозов и недугов. С тех самых пор Онор за ней ухаживает.

Я шагаю по потрескавшейся бетонной дорожке, нажимаю на кнопку звонка и вспоминаю, как в детстве мы трезвонили в эту самую дверь и убегали, жутко зля бабулю за сорванный просмотр телепередач.

Дверь распахивается. Первым делом в глаза бросаются темные круги на изможденном лице подруги. Волосы наспех стянуты в небрежный хвост, из одежды — лишь шорты да майка.

— Привет, — произношу я, проскальзывая за москитную сетку.

— Зря ты тратила время на гостинцы, — бормочет она, покосившись на корзинку.

— Ничего не зря. Мне жаль, — отзываюсь я, опуская ношу на пол и заключая подругу в объятия.

Та отвечает, однако без былой крепости: видимо, уже порядком устала тискаться с каждым, кто заходит попрощаться с бабушкой.

Я бы на ее месте точно одурела.

— Спит, — произносит Онор. — Посидим на веранде?

— Давай, — киваю я, подхватывая корзинку.

— Сделать по сэндвичу?

— Не суетись, у меня все с собой, — я достаю из сумочки бумажный пакет.

Плечи подруги безвольно опускаются, и она пронзает меня долгим взглядом.

Сердце вновь болезненно сжимается от привычного чувства вины за редкие встречи в последние годы. Да, мы обменивались сообщениями и изредка созванивались, но порой между разговорами пролетали целые месяцы. Онор безвылазно сидела здесь, пока я моталась по свету.

Мы идем по дому — с выпускного класса мало что поменялось. Да, появились новые диван и кресло, но на стенах красуются все те же обои и деревянные панели.

У спальни бабушки Онор замирает. Старушка действительно спит. Сидящая рядом сиделка отрывает взгляд от книги и приветливо улыбается.