Книга Слова Королей и Пророков, страница 87 – Шона Лоулес

Но захочет ли Бриан принять меня обратно? И что я скажу, когда вернусь вся в грязи и со страхом в глазах? Какое оправдание я подыщу для своего бегства?

Быть может, меня напугал пожар? У меня закружилась голова из-за дыма, и я убежала в лес… а потом заблудилась? Поверит ли этому Бриан? Вероятно, нет. Вероятно, он предположит, что я захотела сбежать, а чуть позже пожалела о своем решении. Что ж, пусть и так. Я поплачу и раскаюсь, как и подобает в таких случаях. Опущенный взгляд, покорный вид… и благодарность, сквозящая в голосе. Ему нужен был этот союз. Фальк рассказал, что Бриан попросил Ситрика построить для него корабли викингов. Если это действительно так, избавиться от меня прямо сейчас он никак не мог.

Я вновь бросила взгляд на свое отражение в реке. Пристыженная Гормлат никак не могла оставаться красавицей. Ей подобало выглядеть более… отчаявшейся, и уж тем более не на двадцать лет моложе своего возраста. Я пристально глядела на отражение, пока прядь волос с правой стороны моего лица не поседела. В уголках моих глаз проступили едва заметные тонкие морщинки, еще одна исказила мой лоб, а еще две складки появились вокруг рта. Что ж, этого достаточно. Напоследок я отрезала клинком Потомков белые пряди из лошадиного хвоста. Больше они мне не понадобятся.

Поднявшись на ноги, я протерла нож и спрятала его в уплотненный шов плаща, где его никто не заметит. Затем я заковыляла вниз по тропе вдоль реки, борясь с нахлынувшей усталостью. Новые чары высосали из меня все силы. Решимость, с которой я вознамерилась добраться до Бриана и безопасных стен его дуна, куда-то исчезла, и у меня подкосились ноги. Тучи над моей головой чуть рассеялись, и на небе проступили бесчисленные звезды, но и они вскоре растворились в абсолютной пустоте.

Когда я открыла глаза в следующий раз, небо исчезло: мой взгляд нашел знакомые деревянные балки и буро-желто-серую соломенную крышу. Я услышала чье-то дыхание и тут же поняла, что за мной наблюдают.

Повернув голову, я увидела Бриана. Он стоял возле двери со сложенными на груди руками, прислонившись спиной к косяку, и не сводил с меня холодного взгляда. Его лицо выглядело спокойным и невозмутимым. Я тотчас осознала, что притворство и ложь здесь не сработают. Состраданию и жалости было не под силу оставить и трещинку на этой каменной маске опытного воина и короля. Его холодный нрав чем-то напоминал мне Олафа, вот только норвежец относился одинаково холодно ко всем окружающим, а Бриан приберегал тепло для своих детей. Олаф был холоден по самой своей природе, а Бриан намеренно носил эту маску. На мгновение я осознала, что под ней скрывалось. В его глазах стояла ненависть, и подобной ненависти я не замечала, даже когда он говорил о моем сыне и короле Шехналле. У меня внутри все закипело от чувства несправедливости, но, возможно, в том-то и заключалась моя ошибка. Грехи, которые легко прощались мужчинам, казались вдвойне тяжелее, если их совершала женщина. Ему не нужна была жена-воительница: он желал совсем другую супругу. Чтобы выжить в Киллало и заручиться его покровительством, мне нужно было показать ему именно такую Гормлат. Никакого притворства – только искреннее раскаяние.

— Как ты себя чувствуешь? – Бриан подошел ко мне и протянул кружку с водой, а затем присел на стул возле моей кровати.