Книга Слова Королей и Пророков, страница 83 – Шона Лоулес

Я не заслуживала этих теплых слов. Мне ведь ничего не стоило вбежать в полыхающий дом: дар защитил бы меня от ожогов.

— Не такая уж я и храбрая, – пробормотала я, внезапно почувствовав себя крайне неловко.

Я никогда не умела принимать комплименты, но не могла и отрицать, что столь лестное мнение Мурхи было мне очень дорого. Какой же я была дурой: до сих пор лелеяла желание, которому никогда не суждено было стать взаимным. Он ведь даже не знал, кто я на самом деле.

— Среди жительниц Киллало немало поистине храбрых женщин. Может, мы и не размахиваем мечами, как вы, но все равно сражаемся.

— Да, в этом я не сомневаюсь. – Он шагнул ближе. – И ты – самая храбрая из них. Поэтому я тебя и люблю. – Мое сердце заколотилось. – У меня никак не получается держаться от тебя в стороне.

«Да разве это возможно?»

Мне вдруг стало труднее дышать. Откуда бы в его сердце взяться любви ко мне? Ведь чары Гобнет сделали меня настоящим чудовищем… И тем не менее я не слышала в его голосе ничего, кроме истины.

— Ты выйдешь за меня замуж?

— Мурха, – прошептала я. – Ты не хочешь на мне жениться.

Он взял меня за свободную левую руку – иссохшую и красную. Я ожидала, что он дотронется до этой грубой кожи и тотчас отшатнется. Ничего подобного: он лишь осторожно подступил еще на шаг ближе. Наклонившись ко мне, он мягко накрыл мои губы своими.

От прикосновения к его коже я вздрогнула, и у меня из головы мигом вылетели все мысли. Мурха поцеловал меня вновь, и на сей раз я ответила на его поцелуй. Когда он отстранился, я могла лишь взирать на него, лишившись дара речи.

— Нет, я правда хочу на тебе жениться, – прошептал он. – Ведь я так давно тебя люблю.

Рядом с нами на стену дуна приземлилась птица, впиваясь когтями в твердую древесину. Вздрогнув от внезапного звука, я вырвала руку из ладони Мурхи и повернулась к Шенне.

…И обнаружила там отнюдь не желтоглазого ворона, а сипуху, которая прилетела на поиски мышей. А если бы это действительно был Шенна? Если бы он увидел наш поцелуй?

Я шагнула назад:

— Нет, Мурха, нам нельзя жениться. Это неправильно.

— Да, это необычно, но мой отец не станет…

— Нет. Я не об этом. Я не могу выйти за тебя замуж.

Его уверенность дала трещину, а улыбка потухла.

— Не можешь? Или не хочешь?

— Да, не хочу, – подтвердила я, стараясь звучать уверенно и жестко. – Я тебя не люблю.

Недавний поцелуй выдавал мою ложь с головой, и он знал об этом не хуже меня. Как же заставить его поверить и положить всему этому конец? Если он попытается снова заговорить со мной о любви, а рядом окажется Шенна, катастрофы не избежать.

— Ты был прав, когда спрашивал меня, скучаю ли я по Лонону, – прошептала я. Мне приходилось выдавливать из пересохшего горла каждое слово. – Я действительно по нему скучаю. Я любила его и уже не смогу полюбить другого.

Тишина.

Я проводила уходящего Мурху взглядом. Хотела бы я последовать за ним… поцеловать его и признаться ему в своих чувствах, но делать этого было нельзя.

Внезапно поднялся сильный ветер. Мощный порыв подхватил листву у меня из-под ног и смел ее в реку. Что же я слышала: голоса на ветру или пение реки? Среди Потомков ходило предание, что Туата Де Дананн способны услышать песню реки, когда они умирают или когда разбивается их сердце. Я убедилась в этом, услышав ее после смерти Ифы.