Книга Сердце менестреля, страница 9 – Владислав Русанов

— Ну, зачем же убивать? – неуверенно пробормотал Регнар. – Можно ранить…

— А можно просто хворостиной отстегать. Чем не выход? Подержишь посланникова отпрыска?

— Тебе бы все шутить! – возмутился маг, и в этот миг дверь отворилась без какого бы там ни было предварительного стука.

— Так и знал, что вы здесь, – сказал хмурый Коэл, перешагивая порог.

— Когда деремся? – вскинул подбородок альт Грегор.

— Эх, Ланс. – Командир стражи прошагал к столу, налил кубок и с наслаждением, дергая кадыком, опрокинул его в себя. – Иногда я жалею, что мы с тобой друзья, пойми меня правильно. Арестовывать друзей очень и очень неприятно.

— А что, уже пора арестовывать? – прищурился менестрель.

— Пока нет. Но завтра утром придется. Дуэль назначена на первую стражу, сразу после рассвета. Оружие, как и договаривались, шпага. Правда, этот капитан настаивал на шпагах и дагах. Не иначе головой об палубу во время шторма приложился…

— Ты видишь? – Ланс повернулся к Регнару. – И что, я теперь должен прощения просить?

— Было бы неплохо, – зло бросил Коэл. – Ведь ты толкнул его первым. Оскорбление особы королевской крови. Только я почему-то уверен, что ты просить не будешь. А значит, завтра утром мне придется тебя арестовать.

— Ты что?

— Что слышал. Распоряжение от прана Гворра я уже получил. Чем ты его разозлил? Опять Кларине глазки строил?

— Что за чушь! Ты же меня знаешь.

— То-то и оно, что знаю. Мальчишка настаивает на схватке на смерть и, похоже, вполне уверен в своих силах.

— Ах, щенок! – Ланс вскочил.

— Сядь. Дуэль, я сказал, завтра утром.

— Неужели нельзя ничего придумать? – подал голос Регнар.

— Может, уговоришь этого удальца подставить грудь под шпагу? – повернулся к нему альт Террил.

— А если предложить им до первой крови?

— Чтобы они подумали, будто я испугался? – выкатил глаза менестрель.

— Ну, видишь… – развел руками Коэл.

В двери тихонько, но решительно постучали.

— Да! – возвысил голос Регнар. – Входите.

Через порог, сильно хромая, шагнул седой браккарец. Рост, вытянутое лицо, продубленное морским ветром с солнцем, не оставляли сомнений – пожаловал сам посланник. Он окинул друзей оценивающим взглядом. Произнес:

— Коэл альт Террил, Регнар альт Варда и Ланс альт Грегор. Теплая компания. О чем беседуем, почтенные праны?

Опережая готового сказать колкость или даже грубость менестреля, ответил Регнар:

— Ищем выход из безвыходного положения, пран Ак-Нарт.

— И как, успешно?

— Пока что безуспешно.

— Прискорбно. Но я пришел сюда, чтобы сделать вам маленькое предложение. В особенности вам, пран Ланс, примите, кстати, мои благодарности за прекрасное выступление.

— Предложение, от которого нельзя отказаться?

— Почему? – пожал плечами браккарец. – Отказаться можно всегда и от чего угодно. Вопрос в том, нужно ли? Ведь всегда можно прийти к соглашению о взаимной выгоде.

Альт Террил скривился, словно вонзил зубы в неспелый лимон.

Регнар открыл было рот, но Ланс опередил всех:

— Я краем уха слыхал, что на островах живут воины, а не торговцы.

— Плох тот моряк, – и бровью не повел посланник, – который не научился совмещать торговлю с войной. Так вы готовы меня выслушать или будем обмениваться колкостями?

— Прошу присаживаться, – наконец взял разговор в свои руки придворный маг.

Ак-Нарт примостился на край карла. Регнар и Коэл уселись на кровать. Альт Грегор остался стоять, подпирая плечом стену и преувеличенно пристально разглядывая гобелен с изображением соколиной охоты. В его душе кипела такая ярость, что он сам себя побаивался.