Книга Становление. Том 3. Стезя отступника, страница 127 – Семён Нестеров

Я ещё раз оглядел порхающего в воздухе демона, и мне с трудом верилось в правдивость слов некроманта. Беззвучный голос, рождающийся прямо в моих мыслях, подтвердил:

— Я не причиню вреда. Хозяин не разрешил.

Теперь этот голос уже не вторгался в мой разум непрошенным, не пытался, да и не был способен распространить своё влияние. Теперь он был парламентёром, послом, стоящим у неприступных ворот.

— К чему вся эта игра? — стиснув зубы спросил я, стараясь не показаться излишне агрессивным.

— Всего лишь небольшое испытание. Или ты думаешь, что я буду вести дела с кем попало? — ответил Ксардас. Его прислужник больше не подавал голоса, оставив, наконец, мои мысли в покое.

— Нет. Однако же Вы уже много раз испытывали меня. К чему все эти фокусы с демонами?

— Это не фокусы. Мой слуга встречает всех гостей. Его задача убедиться, что они не замышляют против меня какой-нибудь подлости. Кроме того, вторгаться в человеческое сознание — его предназначение, образ жизни. Разве можно ругать рыбу за то, что она живёт в воде? Также и он является сутью иного плана, проявляясь физически лишь изредка. Например, когда какой-нибудь упрямый маг выставит его прочь из своей головы. И тогда он вынужден прозябать в этом искусственном, уродливом, рождённом магией теле.

Слова Ксардаса звучали обыденно и в них не читалась ни угрозы, ни злобы. Это успокаивало, однако расслабиться я больше не мог ни на мгновение. Моё сознание превратилось в утыканный кольями, готовый к любому штурму острог. Мои мысли, словно вооружённое ополчение, встали на стражу, намереваясь изрешетить стрелами любого агрессора — будь то ещё какой демон, или же сам некромант. Я знал, что вряд ли смогу противостоять магистру, однако это не означало, что я сдамся без боя.

— Тем не менее, мне нравится твой настрой, — продолжил Ксардас, — ты уже не тот зелёный юнец, что пришёл ко мне когда-то в поиске знаний и ответов на невысказанные вопросы. Судя по всему, ты прочёл книгу, которую я просил вернуть мне. В таком случае, полагаю, ты сейчас отдашь её законному владельцу, как мы и договаривались.

— К сожалению, — замялся я, — книги со мной нет.

— Какая жалость, — с нарочитым сарказмом произнёс чародей, — похоже, кто-то не умеет держать обещания.

Несмотря на предыдущую злость, я всё равно почувствовал себя нашкодившим мальчиком. В манере и голосе Ксардаса было что-то такое, что невольно заставляло чувствовать себя подчинённым и лишало способности спорить и возражать.

— Я-я… Мне помешали непреодолимые обстоятельства.

— Цунами? Извержение вулкана? Вселенский потоп? — продолжал насмехаться Ксардас, — видимо, я тут в глуши совершенно отстал от жизни.

— Хватит! — не выдержал я, опомнившись и встряхнув головой, в тщетной попытке избавиться от всепроникающего влияния некроманта, — раз Вы вызвали меня сюда таким необычным способом, то сами прекрасно всё знаете. Все маги… все маги огня мертвы… А Ваша чёртова книга осталась в замке.

— То же мне, обстоятельства! И что теперь? Думаешь, я тебя пожалею? Или буду скорбеть о твоём ненаглядном наставничке? Не дождёшься. Глупцы сами вырыли себе могилу. Это было ясно ещё с самого начала, — Ксардас сделал паузу и продолжил уже гораздо спокойнее, — однако то, что ты всё ещё жив, свидетельствует о том, что ты не такой идиот, как остальные. Поэтому я и приказал моему слуге доставить тебе свиток телепортации. Ты смог пройти мои испытания. И потому всё ещё жив.