Книга Хозяйка огня, страница 39 – Евгений Кудрин

Десятикратная тяжесть сковала тело. Джелину прижало к спинке амортизирующего кресла, наполненного специальной жидкостью, компенсирующей эффекты ускорения. Слабоосвещённые стенки шахты моментально слились в сплошную темно-серую массу, она различала лишь путь в несколько тонких рельс, которые питали энергией ускоряющийся челнок. Впереди раскрылись шлюзовые ворота, в них со свистом ворвался ветер, заполняя безвоздушное пространство шахты. Перед носом челнока образовалась едва различимая конусообразная волна. Она медленно опережала корпус, повторяя его обтекаемые формы. Ещё чуть-чуть, и шахта лифта осталась позади. Джелина опустила трясущуюся отяжелевшую руку на панель управления и нажала несколько кнопок, развернув прижатые к корпусу стреловидные крылья. Затем она включила дополнительные ускорители, что помогли набрать высоту.

Истребители врага обнаружили взлёт челнока, и развернулись на перехват. Их манёвренность и скорость позволили догнать челнок Джелины, но, к счастью, они получили новый приказ и отстали. Гремучий покинул ангар и принял бой на склонах Джунгарского Алатау, тем самым вызвав на себя удар врага.

Невесомость показалась неприятным, но знакомым чувством. Джелина вдруг осознала, что тошнота и опухшее лицо ей не впервой, а значит, когда-то она уже покидала Землю. С низкой орбиты этот огромный шар казался чем-то необъятным, колоссальным, но вскоре челнок поднялся выше и взял курс на Луну, что уже скрывалась в тени планеты. На коленях и перед собой Стейн раскрыла частично голографические панели управления, и хоть челнок оказался довольно старого образца, на нём уже был подобного рода интерфейс. Пытаясь разобраться с системой ускорения, Джелина случайно активировала маневровые двигатели. Челнок быстро закружило, и неожиданно сзади послышался голос Антона:

— Сударыня, не соизволите ли нажать мигающую жёлтую кнопочку?!

— Антон? Что ты здесь забыл? - удивилась Джелина, но выполнила просьбу и тем самым стабилизировала движение.

— Как что?! – послышался обиженный и слегка приглушённый голос из динамиков в отсеке позади кресла пилота. – Это же я управлял стартом и вывел эту старую колымагу на орбиту. Держу пари, вы даже прилуниться не сможете.

— Но, Айбас же установил автономную систему!

— А я её удалил и переместил себя! Негоже отправлять Хозяйку с самопальными недоработками.

— Может, оставишь высоко-аристократичный тон, и будешь звать меня по имени, как это делают все нормальные люди?

— Ага! – выпалил голос, доносившийся из-под панели управления, мальчишки-проказника, будто выбежавшего перед жертвой для издевательств. – Попалась. Я ведь не человек!

— И что?

— Ну да, ты права, - признав свою глупость, Антон тут же сменил тему. – Скоро мы выйдем на расчётный угол.

Джелина сосредоточилась на управлении челноком. Она выполнила обещание, данное Павлу Фёдоровичу, и по очереди запустила на орбиту семь шарообразных спутников связи. Они вылетели из узкого шлюзового отсека для запуска зондов, пока челнок совершал пол-оборота вокруг Земли. Когда они разлетелись, Джелина взяла переговорное устройство, основательно перемотанное изолентой, и попыталась связаться с друзьями:

— Байконур, как слышно?! Приём, - ответа не было. Тогда она снова попробовала, и когда никто не ответил, высказалась. – Ну же, Сергей, не зря же ты возился с ней весь день. Давай, ты должен ответить.