Книга Хозяйка огня, страница 23 – Евгений Кудрин

Противник приблизился, и Борис отключил вопящий сигнал тревоги. Следом послышались взрывы плазмы по правому борту. Один из них попал в корпус и освещение на палубах моргнуло. Раздался звук, будто что-то вязкое шлёпнулось о лобовое стекло минивэна. И это было очередное воспоминание, вернувшееся так некстати. Впервые после пробуждения Джелине было страшно, и это чувство оказалось так необычно знакомо, что на некоторое время она растерялась, забыв о начавшемся обстреле. Но следующий взрыв вывел её из транса, и она посмотрела вверх на переборки, обратив мысли к Володе, который готовился открыть ответный огонь.

За третьим плазменным зарядом, попавшим в корпус, «Гадюка» ответила продолжительной стрельбой. Джелина наблюдала, как череда ярких вспышек в иллюминаторе, закрывая звезды на своём пути, улетала туда, где истребители заходили на второй круг. Поразив одного противника, Володя сделал залп из крупного калибра, окрасивший небо в той части огромными кроваво-голубыми взрывами, которые заволокли половину видимого горизонта. Повредив ещё один истребитель, Володя заставил врага в спешном порядке ретироваться, оставляя в небе за собой полосу чёрного шлейфа.

Но не всё было так благополучно, как казалось. С виду отчаянная атака китайцев задержала экипаж «Гремучего» в сутках пути от Владивостока 2315, на целых двенадцать часов. Взрывы под ногами «Гремучего» оказались неслучайны. Танк увяз в рыхлых перевёрнутых и расплавленных плазмой породах. Чтобы вызволить его, Володе пришлось проявить не дюжую смекалку. Вместе с Сергеем они выбрались за борт, и потратил несколько взрывных зарядов, чтобы расколоть породу.

На подходе к городу на горизонте широкий чёрный столб дыма преграждал свет Луны. Экипаж «Гремучего» обнаружил разрушенные шлюзовые ворота и десяток тлевшей подбитой китайской техники на входе. Пхеньян нарушил договор и атаковал Владивосток. Китайцы сумели проникнуть внутрь, где встретил серьёзное сопротивление. Но бой всё ещё продолжался, Борис понял это, когда вызвал город, а в ответ получил лишь неразборчивый скрежет, как и двое суток назад. Враг глушил сигнал, а дроны, которые патрулировали окрестности, засекли танк и оповестили резервные войска, у которых правда не было и единого шанса против «Гремучего».

Прежде длинные ноги танка, поднимавшие его корпус на сотню метров от земли, теперь собрались под ним, позволив пройти через шлюзовые тоннели в городские переходы. Легковооружённый резерв врага пытался заблокировать некоторые ключевые тоннели-развилки, чтобы замедлить продвижение танка, но ударная мощь «Гадюки» смела его с пути несколькими залпами. Вскоре тоннели закончились, и танк подошёл к бетонной круглой платформе – лифту на нижние уровни, в ширину чуть больше самого «Гремучего».

Дистанционная активация огромного подъёмника не прошла, и капитан отправил Сергея к панели управления элеватором, чтобы обойти блокировку противника и запустить лифт. Джелина пропустила прямой приказ Бориса не покидать боевой пост и спустилась за механиком, оправдавшись позже неисправным коммуникатором. Она снова надела выданную ей броню и вооружилась короткоимпульсным скорострельным пистолетом в самозатягивающейся кобуре из мягкого металла на правом бедре. Корпус танка опустился на землю, в нём открылся широкий боковой люк. В арочный проход вышел десант в дыхательных масках и с плоскими кислородными баллонами за спиной.