Книга Тёмный маг, страница 167 – Евгений Кудрин

— Откуда здесь столько людей?! Где бард их всех нашёл?!

Неуклюжее выпадение волшебника из карлока не осталось незамеченным. Проходящий через площадь мужчина в рабочем сюртуке, толкавший тачку с материалами перед собой, вдруг остановился, отпустил поклажу, подошёл к незнакомцу, и спросил дрожащим голосом:

— Позволь поинтересоваться, господин. Откуда вы прибыли?

Эскалин осмотрел незнакомца с ног до головы и сказал:

— Прежде назови своё имя.

Эскалин выпрямился, его чёрная мантия развеялась и придала ему статный вид. Стоящий рядом мужчина тут же склонил голову и сказал:

— Прощу прощения, владыка. Не признал тебя сразу. Я Витвир, ученик кузнеца. И снова прошу прощения, я должен оповестить других о твоём возвращении.

— Постой, — волшебник окликнул его, но это не возымело успеха, ибо Витвир уже оказался на другой стороне площади, кричал во всё горло что было мочи, стучался в окна близлежащих домов, мастерских и пристроек, до которых смог дотянуться, чем поднял небывалый переполох и чем добился внимания многих.

С прилегающих улиц и переулков на зов прохожих сбежались люди разных возрастов: кузнецы с молотками, плотники с ножами и пилами, женщины-ткачихи в платках и иной люд. Толпа быстро окружила гостя в тёмном одеянии и трепетно смотрела на него, многие улыбались и чему-то радовались. Завороженный происходящим волшебник некоторое время простоял на площади в окружении люда, пока не появился Марион, расталкивая людей со словами:

— Пропустите! Ну же, расступитесь! Не так подобает встречать владыку.

Бард подбежал и сразу же обнял старого друга. Титул управителя и новая одежда взамен тех лохмотьев, в которых он путешествовал, пока не встретил Эскалина, были ему к лицу. Марион отпустил волшебника, немного отстранился, осмотрел его с ног до головы и с удовольствием сказал:

— С возвращение, владыка!

Чёрный маг огляделся, но вовсе не удивился изменениям вокруг. Впрочем, ему сейчас было не до расспросов, и он сказал управителю:

— Марион, я устал. Мне нужно уединиться, в месте, где меня никто не побеспокоит.

Марион широко улыбнулся и ответил:

— Для тебя, владыка, есть целые отдельные покои.

67. Туманные горы. Крепость. Покои правителя, 10-й день 5-го месяца 1748 г.

Наступил новый день. Эскалин тяжело поднялся с постели. Возле кровати на низком столике кто-то оставил таз и кувшин с тёплой водой, и этот кто-то раздел его до нижнего белья. Внезапно волшебник метнулся к мантии, чтобы проверить внутренний карман. Он испытал облегчение, когда обнаружил браслет.

Вдруг раздался скрип открывающейся двери. Волшебник вздрогнул, быстро спрятал браслет обратно в мантию и развернулся на шум. В комнату зашла женщина средних лет в льняной рабочей одежде, такую обычно носила прислуга в богатых домах севера. Женщина поняла, что волшебник проснулся, подала ему чистое полотенце, опустила голову в низком поклоне и заговорила:

— Доброго дня, владыка! Время обеденное. Ты, должно быть, проголодался?

Волшебник умылся, отдал мокрое полотенце услужливой женщине и ответил:

— Да, я давно ничего не ел. Принеси что-нибудь и питьё.

Женщина приняла просьбу, ушла и быстро вернулась, принеся с собой кувшин тёплого молока, и горшочек мёда. Добавляя в стакан с напитком сладкий ингредиент, она размешала его и протянула волшебнику со словами: