Книга Тёмный маг, страница 156 – Евгений Кудрин

Эскалин промолчал. Он застыл на месте и просто смотрел на хозяйку башни. Госпожа не дождалась ответа и продолжила:

— Мне известна цель твоего путешествия и не спрашивай откуда. Позволь лишь сократить тебе путь в обмен на небольшую плату.

— И какова цена? — уточнил маг.

— Я предлагаю тебе остаться со мной и разделить мир под покровительством Тёмного повелителя, — госпожа медленно зашла Эскалину за спину и вплотную прильнула к нему, томно нашёптывая слова на ухо, она нежно гладила его по плечу и всё больше погружала в чарующую действительность: — Я чувствую, как ты напряжён. Не бойся, а лучше расслабься и будешь вознаграждён.

Пленительный голос успокаивал и соблазнял, снижая волю и сопротивление. Эскалин поддался уговору и повторил вопрос:

— Что я должен? Какова цена?

— Команда, с которой ты прибыл, избавься от них. Отдай их моим рабам. Они изрядно изголодались.

Ум волшебника вдруг прояснился и он начал задавать осмысленные вопросы:

— Ты такая могущественная. Не пойму, зачем они тебе. Впрочем, неважно, если это сократит мой путь, то я готов. Однако ты упомянула некого тёмного повелителя. Кто он?

— Не может быть. Как ты развеял дурман?

Изменившаяся в лице прекрасная леди превратилась в отвратительную гадкую нежить, которая уже не церемонилась и не обольщала объект своих манипуляций. Она выпустила из-под ногтей новую порцию ядовитых игл в мага, чтобы сделать ему ещё одну порцию ядовитой инъекции.

Течение времени вновь замедлило ход. Эскалин вдруг стал свидетелем, как в его сторону медленно, но верно приближаются по прямой траектории длинные едва различимые иглы госпожи. В этот же момент, окружение вокруг растворилось, и Эскалин вновь очутился во внутреннем дворе башни, стоя на коленях. Его ладони высвобождали яркий свет, который развеял морок, накрывший его отряд с ног до головы, и заполнившего всё свободное пространство вокруг. Матросы из сопровождения пришли в чувство чуть попозже. Троица полностью пришла в себя, только после того как откашляла тёмный воздух. Вокруг царила стеклянная тишина, которую вскоре разбил дикий вопль отвергнутой госпожи.

Из разрушенной башни, в которую так и не удалось попасть Эскалину, строго вверх поднялся, тёмный поток, какого-то газа. Заняв определённую высоту, газ распространился в стороны, затмив светило и голубое небо надо головой. Остров постепенно погрузился во тьму. Волшебник и матросы, запрокинув головы, обеспокоенно наблюдали за распространением непроглядного тёмного фронта. Внезапно матрос спросил:

— Что это, господин?

— Морок, — удручающе констатировал наниматель: — Похоже, мы нашли логово так называемой Морской ведьмы. Ну же! Возвращаемся назад! Бегите изо всех сил! Скорее! Скорее!

Матросы бросили вещмешки, оставив только сабли в руках, и не оборачиваясь, стремительно побежали, разбивая ступни в кровь обратно к берегу. Эскалин не отставал от них, но и обгонять не стремился. Напротив он помог матросу подняться, когда тот, запнувшись на повороте, упал и разбил в кровь локти на руках.

Выбежав из джунглей, отряд беглецов увидел наскоро покинутый лагерь. Кое-что из припасов и снастей было оставлено на берегу. Паруса, служившие укрытием от палящего дневного света, пришлось также бросить. Все шлюпки, кроме одной уже были у кораблей. Дорон с матросами, готовыми грести куда подальше, стоял на берегу в ожидании нанимателя. Завидев отряд Эскалина, капитан интенсивно замахал и закричал: