Книга Церковь Таможенного Союза, страница 59 – Юлия Зонис

Туземец, не понявший ее слов, заворчал.

— Придержи свои заклинания, ведьма. Уцана-Уби намного сильнее тебя и твоего господина.

— Даже не сомневаюсь, – почти весело ответила Ли и ступила в воду, неожиданно холодную и быструю.

Она наполовину ожидала, что пленник накинется на нее, вцепится в горло и попытается утопить, но ничего такого не произошло – туземец даже подал ей руку, когда она поскользнулась на неровном дне. Глубина тут была по пояс, но течение стремительное, а под водой прятались намытые с гор камни. Ли порадовалась, что в последние дни дождей не было, иначе реку им бы точно не перейти.

Они выбрались на тот берег, и пленник остановился.

— Пришли?

— Дай мне свой нож, – потребовал он.

Ли с сомнением покачала головой. Свет двух лун, мертвецки-зеленых, тонущих в полотнищах здешней вечной Авроры, придавал лицу туземца совершенно трупный вид. Даже проступили как будто снова полоски и пятна белой глины. Только тут Ли поняла, что у него и его собратьев – единственных среди местных – не было на руках и теле следов язв. Неужели их защитил Ягуар? Еще три месяца назад она посмеялась бы даже над возможностью подобной мысли, анималистические боги древних остались лишь на наскальных рисунках, на мозаиках, в покинутых земных храмах. Но только не здесь, на Сердолике. Она повидала уже достаточно, чтобы поверить в любую чертовщину.

— Нет, – ответила она. – Скажи, что нужно сделать, и я это сделаю.

— Ты не сумеешь, ведьма, – осклабился он. – Ты не знаешь тайного знака, и рука твоя не тверда.

Ну почему же. Несложно было проникнуть в его память и увидеть, как раз за разом воины под священные песнопения выводят друг у друга на груди грубое изображение вставшего на дыбы ягуара, острием по коже, так, чтобы выступила кровь. Она крепче сжала костяной клинок и ткнула пальцем в покрытую синяками и ссадинами грудь туземца.

— Я вижу шрам.

Шрам действительно виднелся даже сейчас, под всеми кровоподтеками.

— Я знаю, что должен быть амулет. Где он?

— Его отобрали слуги ложного бога. Однако Уцана-Уби откликнется и так. Ну что же ты медлишь, женщина? Или боишься крови?

Крови она не боялась, но никогда прежде не занималась резьбой по человеческому телу. Ли зажмурилась. Знак горел под веками белым холодным огнем. Она провела первую линию. Туземец резко втянул воздух, но не вскрикнул.

4. Страж подземного мира

Варгас бесследно растворился в темноте, но Линда быстро подавила панику. Помогла, как всегда, обида – ее вновь сочли непригодной, лишней, обузой. Она ухмыльнулась, вытерла злые слезы с глаз. Что ж, эсбэшник, возможно, опытный убийца, но у лингвобиологов свои таланты.

Проникать в ауру Варгаса она не стала – он был и оставался одаренным, и такое соседство при близком контакте все же ее тяготило. Но над джунглями парила сова или местный аналог совы, большая птица с мягкими серыми перьями. Ее ночное зрение, в сто раз более острое, чем человеческое, и позаимствовала Линда. Теперь она могла видеть завязывающиеся на ветках бутоны, и промельк мыши в траве выше по склону, и блеск двух лун в воде ручья – с высоты пятидесяти метров лес раскинулся огромной чашей, в которой перекатывались ночь и огонь.

Сова легко нашла крадущегося по лесу человека. Надо отдать Варгасу должное – он скользил, тень среди теней, будто вечно ходил по этим джунглям. Впрочем, что она, Линда, о нем знает… Сова крикнула и заложила круг. Эсбэшник поднял голову и махнул рукой, то ли увидев ее, то ли почувствовав.