Книга Предречение, страница 221 – Артем Барабашкин

Тот посерел. – Простите, генерал, мы надеялись передать ключи актёру, но его рана воспалилась.

Брикел сжал кулаки. – Тогда срочно доставьте настоящего императора. Только пошли кого-то надежного. Из тех, кто видел его раньше.

Адъютант покачал головой. – Но я не знаю таких.

Генерал потер подбородок. – Найди капитана Уотерса. Если он жив, конечно. Тот точно видел. Если не найдешь, поезжай сам.

Адъютанту Брикера повезло. Тони в Экспедиционном корпусе знали многие. В Диоките осталась провизия, инженерный корпус, несколько отрядов кавалергардов и императорская семья.

— Я тоже поеду! – Кристофер уже подбежал к Тони с лошадьми.

— Он тоже видел императора раньше? – с сомнением посмотрел адъютант на Криса. – Мне говорили только о капитане Уотерсе.

— Он тоже был со мной, – Тони с укором посмотрел на улыбающегося друга, но выдавать его не стал.

Еще не доезжая до Диокита, Тони понял, что что-то не так. Дым черным столбом уходил в небо, крыши домов горели.

— Представляешь, я увижу императора! – Крис восторгался как ребенок и не смотрел вперед.

— Увидеть то увидишь, – покачал головой Тони, – но не факт, что живого.

— Что ты такое говоришь… Роадранерова бездна! Что это за дым!

— Я этого боялся, – Тони пришпорил коня. – Среди нас есть предатели! Они сообщили, что в Диоките осталось мало солдат, и Росс видимо решил отправить авангард.

— Но как они добрались так быстро?! – Кристофер со всей силы бил пятками в бок лошади.

— Если авангард отправился по железной дороге в Фродгер, то он мог подойти к Диокиту с другой стороны.

— Мы думали про Фродгер, но пропускная способность его железной дороги слишком низкая.

— Для небольшого авангарда достаточно.

Они ворвались в деревню. Там еще продолжалось сражение. Кристофер сшиб конем ближайшего мятежника и ввязался в бой.

— Быстро обратно в Тоулат, – Тони схватил за плечо солдата, готового последовать за Кристофером. – Сообщи генералу Брикеру, что на императора напали и нам нужна помощь.

Тони оставил друга, стараясь скорее добраться до дома императора. Оставшиеся в живых кавалергарды отчаянно сражались, сдерживая наступление. Тони меткими выстрелами отгонял попадающихся республиканцев с красными повязками. Около дома императора лежало множество тел. Ставрикий сидел около хлипкой деревянной калитки, зажимая рукой рану на груди.

— Там… – прохрипел он.

Тони кивнул и побежал в дом. На крыльце смешались тела республиканцев и реставристов. Распахнутая дверь поскрипывала на ветру, словно приглашая войти. Внутри Тони услышал всхлипы, а потом прозвучал гром выстрела. Тони ворвался внутрь, в коридоре еще звенел громкий женский крик.

— Вторая комната! Тони побежал туда, вслед раздался топот шагов по крыльцу.

Император сидел на стуле, уронив голову на грудь. Напротив сердца расползалось кровавое пятно. Над ним стоял Нерконтий Азарий, сжимая в руке пистоль. Тони замер и почувствовал дрожь в коленях. Комок подступил к горлу, глаза заслезились.

Капитан Азарий, бывший глава гвардии императора, повернулся с мечом к императрице. Она прижимала к груди дочку, выставив вперед руку со стилетом. Оттолкнув Тони, в комнату ворвался Кристофер и с криком бросился на Нерконтия. Азарий поймал лезвие меча Кристофера на пистоль и вонзил свой клинок ему в живот. Крис глухо замычал и, выронив меч, упал на пол. Тони словно обдали кипятком.