Книга Судьба наёмника, страница 73 – Сергей Воронов

Атмосфера на улицах Ванилиона изменилась, Хазард ощутил это сразу, как вышел из «Эльфийской розы». Спокойное, расслабленное, кажущиеся бездумным блуждание людей по городу, сменилось на более взволнованное и собранное. Самих прохожих стало меньше. Весёлые голоса зазывал смолкли. Где-то в глубине города давались чёткие, резкие команды.

— Что происходит? — Спросил Хазард, стоящего на улице Фейрлинга.

— Мне почём знать?! — В привычной манере ответил рыцарь. Было видно, что изменения в атмосфере города не прошли для него незамеченными.

— Стоит поспешить. Пока то, что происходит, не добралось до нас. — подгонял остальных южанин, — Веди к конюшням.

Путники ускоренным шагом двинулись дальше, но стоило им выйти на очередную широкую улицу, как со всех сторон послышались удары в набат. Вслед за этим улицы заполнили люди с оружие в руках. Большая их часть бросилось в одном направлении, остальные встали вдоль широких улиц, громогласно повторяя одно: «Враг на подходе, все, кто готов с оружием в руках защищать город, направиться к восточным воротам, остальным спрятаться в главной Ванилионской башне».

Хазард, услышав призывы, в тот же момент обнажил клинок. Сердце поймало ускоренный темп, лёгкие наполнялись воздухом до отказа, пальцы крепче обхватили рукоять меча.

— Собрался куда-то? — Спокойно поинтересовался Милес, остужая тем самым пыл наёмника. Хазард, растерявшись, посмотрел на Милеса и в этот момент в плечо Хазарда кто-то с силой ударил всем телом. Наёмник еле удержал равновесие.

Ударившим оказалась стройная девушка. Первое, что бросалось в глаза, это цвет её волос. Они были алого, как кровь, цвета и коротко пострижены. Одета она была в кожаные штаны и жилет. Незнакомка слегка замедлила бег. Обернувшись к Хазарду, она развела руками и чуть пожала плечами. После чего послала наёмнику воздушный поцелуй, подмигнула и, ускорив бег, бросилась дальше.

Со стороны, куда направлялась девушка, уже бежало множество людей. Громкие и чёткие команды слились с шумом паники, наполнившей весь Ванилион.

— Думаю, нам стоит поспешить в укрытие. — Отметил Милес.

Вскоре отряд слился с огромной массой людей, спешившей к основанию Великой башни, при этом стараясь сохранить построение, и удерживая девушек в центре круга. По пути к башне Хазард заметил несколько тел, лежащих на земле в луже крови. «Те, кто не подчинился приказам? Или враг уже где-то внутри города?» — Долго размышлять об этом времени не было, толпа испуганных людей несла его все ближе к сердцу города.

В то время, когда Ванилион принадлежал империи Антирес, на вершине Великой башни пылало неугасимое пламя, названное «Взором императора». Ходило множество слухов о том, что с ним случилось. Одни говорят, что вовремя осады города в башню попали снаряды осадных орудий, и «Взор императора» просто упал на землю. Другие говорят, что уже после победы штурмующей стороны они сами сбросили пламя. Что на самом деле произошло в последнюю ночь Ванилиона не знает никто, кроме тех, кто участвовал в тех событиях. Но чтобы не случилось, результат был один — упавшее пламя огненной волной прошлось по каждому закоулку города-тюрьмы, сжигая всех, кто был в нём. В историях это часто называют «Последним подарком императора».

Стоящие по краям улиц вооружённые люди направляли поток беженцев по петляющим дорогам города, помогая тем, кто упал, не быть заточенными испуганной толпой. Сквозь их команды и крики паники, с восточной стороны города послышался грохот. Земля задрожала. Хазард на мгновение обернулся и увидел, как на другой стороне города в небо поднялось плотное облака пыли. От этой картины его отвлек взгляд Фэритики, что бежала следом за ним.