Книга Судьба наёмника, страница 308 – Сергей Воронов

Шелест травы и одежды, шлепанье множество ног, чьё-то дыхание и звуки отдалённо напоминающие человеческую речь — кто-то спешно приближался к путникам со стороны возвышенности, и когда первый из них показался на глаза, никто не смог сдержать удивления.

Сгорбленная мужская фигура в порванной одежде с выцветшим гербом. Длинные когти на руках. Нос и рот на деформированном лице слились в единое целое, напоминая собой клюв. Жёлтые глаза с вертикальным зрачком редко, но быстро моргали. Голова резко дергалась, наклоняясь то в один, то в другой бок.

Фигура вытянула вперёд когтистую руку, одна из которых была покрыта чёрными перьями, и громко заверещала, указывая на путников.

Возвышенность начали заполнять похожие фигуры странно выглядевших людей разного возраста, роста, пола, происхождения и телосложения.

На руках некоторых из них пальцы сливались, обрастая твёрдой коркой. Обнажённые участки были покрыты чёрными перьями. Лица у части из них уродовали сильно вытянутые носы, напоминающие клюв. Ноги многих также походили на лапы с тремя или двумя длинными когтями вместо пальцев, а у кого-то коленные суставы были вывернуты в другую сторону.

Одежду, тела, руки и даже лица часто «украшал» грубо вырезанный символ птицы с раскинутыми в сторону крыльями.

Каждый из этих странных существ был по-своему пугающим и отвратительным, но объединял их всех болезненный желтый свет радужной оболочки вокруг обычного или вертикального зрачка.

— Проклятые… — с замиранием прошептал Энрик.

— «Воронья чума»? — Хазард на мгновение забыл о присутствии воинов- призраков, сконцентрировав внимание на людях-птицах.

Тот, кто стоял впереди, вновь издал пронзительный вопль.

Странное щелканье и выкрики заменяли созданиям привычную речь.

Призрачные воины обернулись на названных гостей.

«Лидер» проклятых смерил воинов взглядом и, задрав голову вверх, протяжно заверещал. Остальные чумные подхватили его крик, накрывая местность дисгармоничным галдежом.

Один из проклятых, что стоял у края, продолжая кричать, бросился вниз на воинов-призраков. Его тело напоролось на выставленный меч, пронзивший его без труда. Извиваясь и корчась от боли, проклятый продолжал голосить, пока его тело стремительно высыхало прямо на глазах.

Остальные проклятые последовали его примеру, бросаясь с обрыва на рыцарей. Часть из них были остановлены встречным ударом щита, а после их головы втаптывали в грязную болотную воду тяжёлыми ударами сапога. Других легко рассекали призрачные клинки, не оставляя видимых следов, тела проклятых падали замертво, постепенно иссыхая, если соприкосновения с мечом было долгим.

Но ужасная смерть не пугала остальных проклятых, казалось, что она раззадоривала их только сильнее. Бесконечным потоком они обрушивались на воинов-призраков.

Хватаясь за их доспехи, проклятые царапались своими когтями, пытались прокусить или проклюнуть шлем, старались разогнуть броню и ударить по живой плоти.

Какими бы навыками не обладали воины-призраки, справиться с такой огромной толпой им было не под силу.

— Бежим, пока они заняты друг с другом! — Сэймар начал подгонять остальных, оставаясь с Хазардом последними для прикрытия.

Но воины-призраки были полностью поглощены отражением атаки проклятых. У их ног уже лежали десятки трупов. Те, кто был сражен мечом, оставались без повреждений, но воины-призраки размазывали о стену ударом щита нескольких проклятых за раз, ломали шеи, ловя врага в воздухе, или с сочным хрустом раздавливали их головы.