Книга Судьба наёмника, страница 200 – Сергей Воронов

— Герба Набидии и Тирена. — Эйлин проследив за взглядом наемника, ответила на не заданный вопрос.

— А что это вообще? — Хазард обернулся к девушке.

— Столбы истории. Я читала о них. Обе стороны, рассказывают об истории этих мест, объясняя, свою позицию и… — Девушка слегка усмехнулась, — … «Как было на самом деле».

— И, разумеется, каждая из сторон считает правой только себя.

Эйлин кивнула в ответ.

— Сейчас мы на нейтральных землях. Обычно здесь спокойно, но будьте готовы к неожиданностям, — подал голос один из Антейлов и повернулся к путникам. — Слушайте, я знаю, что торговцы любят приукрашивать свои истории и рассказывать о том, как они сбежали от бандитов, дышащих прям в затылок, когда на самом деле просто увидели незнакомого всадника на другом краю холма. Но если все те россказни, что мы слышали, хотя бы наполовину правда, — вы наша единственная надежда, что всё пройдёт хорошо. — Сохраняя спокойствие и деловитость в голосе, торговец не смог скрыть пламя тревоги в беспокойных глазах. Его взгляд суетливо скакал с одного лица на другое. — В долгу не останемся, и перед Рамильян слово замолвим да и… Договоримся во общем, помогите добраться только.

— Сделаем всё, что в наших силах.

Врал ли Хазард, произнося эти слова? Он искренне хотел верить, что нет. Но при этом во рту оставался неприятной привкус горькой лжи, звучащей сладко.

Услышав ответ, торговец коротко кивнул. Пусть и на короткое время, но это его успокоило, и он отвернулся, сосредоточившись на дороге.

«Он, должно быть, даже не догадывается, что для нас он лишь средство, очередная ступень к выполнению задания. Согласился бы он на эту поездку, зная, что наша главная задача не защищать его, а спастись самим?».

Когда солнце на небосводе облачилось в красную вуаль, путники ощутили новую особенность здешних земель, въедливый запах гари, неприятно щекотящий нос. И чем дальше продвигался караван, тем сильнее и насыщеннее он становился. Казалось, запах пропитал собой землю. Едкий воздух сдавливал легкие, не давая вздохнуть полной грудью. В его запахе тонкие и приятные нотки местных трав смешивались с ароматом прогоревших дотла деревьев, человеческих тел и крови.

Минуты в окружающем зловонье растягивались на часы, а часы становились невыносимой вечностью. И все же, ещё до того, как солнце окончательно скрылось, источник запаха проявился на горизонте. Им оказалась деревня, расположенная у дороги по обе ее стороны.

Деревянные укрепления, оставшиеся после пожара, были практически уничтожены. Большая часть домов обратилась в пепел. В серых горстках на земле с трудом угадывались фигуры людей. Следами предшествующей поджогу битвы служили лежащие обломки копий, стрел, щитов и частей брони.

Остановив повозки, не доезжая до деревни, Кирен и Фейрлинг отправились на разведку. Остальные замерли в напряжённой молчании, пытаясь уловить в окружающих звуках признаки засады.

— Духи неспокойны, но я не чувствую угрозы здесь. — Эйлин первая нарушила молчание негромким шёпотом.

— А мертвецы? — стараясь сдерживать волнение, спросил Энрик. Эйлин мягко, но печально улыбнулась воину.

— Не думаю, что вам стоит беспокоиться о душах павших, сейчас они…

Голос целительниц прервал короткий шик Артиры.

Глаза лучницы медленно скользили по округе, стараясь разглядеть сквозь деревья ближайших лесов еле заметное движение недругов. Напряжённый слух чётко реагировал на малейший шорох, отличный от звуков природы. Оставшиеся в повозке тоже были напряжены, но и им не удалось увидеть или услышать что-то подозрительное.