Книга Судьба наёмника, страница 115 – Сергей Воронов

— Значит, вы не шпионы? — обратился он к девушке. Принцесса кивнула.

— Да, именно. Мы спешим и, чтобы успеть добраться до своей цели, приняли решение идти по старой дороге. Эта ночь была одной из самых кошмарных в нашей жизни. Мы знаем, что к вам движется война и это повод не доверять любому чужестранцу. Если вы примите решение не пустить нас, это не станет неожиданностью. Но хочу уверить, мы не собираемся принести вам вреда.

Инальд какое-то время молчал, после чего отправился к спуску с лестницы. Оставшиеся лучники растерянно переглянулись.

— Открыть ворота! — послышалось из-за стены.

Когда путники подошли к стенам, Инальд встретил их лично.

— В одном вы ошиблись, юная особа, — с печалью в голосе произнёс мужчина, — война уже пришла к нам.

Коротким жестом Инальд позвал за собой.

Город бурлил жизнью, впрочем, Хазард бы сказал, что город скорее бурлит агонией.

В трагичную мелодию войны слился женский плач, суровые мужские голоса и звук от ударов по металлу.

Неопытные юноши и умудренные жизнью мужчины облачались в то, что скорее можно назвать подобием брони. Они брали в руки самое простое оружие, а кузнец и его подмастерья, не покладая рук, стремились подлатать более надёжные, но явно более старые латы.

За отрядом закрылись ворота. На грохот ставень из глубины леса отозвались волки, угрожающе и протяжно завывая.

— Сегодня они особенно люто воют. Что-то мне не по себе, как будто чуют. — Донеслась до ушей Хазарда фраза одного из селян. «А точно ли это волки?» — подумал наёмник, вспоминая козни Рыскающих в ночи, но от этой мысли его отвлек напряжённый голос Инальда.

— Вражеская армия уже на подступах к столице, и король потребовал, чтобы все деревни отправили на её защиту как можно больше людей. Все, кто способен сражаться уже сегодня, до заката, должны отправиться в путь. — Инальд вёл отряд через деревню, и со всех сторон слышался скорбный плач.

Мужчины крепко обнимали своих жён и детей, а юноши матерей и невест. Они пытались их успокоить, подбодрить и не дать потерять надежду, что вскоре они встретятся вновь. Но и те, и другие понимали: — Не все из них смогут сдержать обещание вернуться домой.

«Далеко не все» — с тяжестью в сердце понимал и Хазард. Первый бой навсегда изменит их жизнь. Даже если снаружи будет казаться, что всё неизменно, где-то в душе, в сердце, всё станет иначе. Один миг изменит взгляд на жизнь и смерть, войну и мир, а также самого себя. Поначалу мало кто из них поймёт, что война оставила в их сердцах своё семя, но гораздо важнее, чтобы они поняли, что только от них зависит, насколько это семя прорастёт.

Воспоминания снова унесли Хазарда в тот день, когда случился его первый бой.

— Стрелы!!! — прозвучала команда с пригорка, и вскоре треск натянутой тетивы сменился свистом в небе.

— Стреляйте!!! — послышался неразборчивый вопль с другой стороны поля боя. Рой стрел вылетевший со стороны деревни, неумолимо приближался. Первые жертвы не заставили себя ждать. Хазард услышал крики раненых и сам чудом успел скрыться за щитом. Три стрелы с силой воткнулись в щит. Взглянув на свою руку, Хазард только сейчас осознал, что дрожит, как лист на ветру. Юный воин никак не мог унять дрожь во всём теле.

«Не боюсь! Нельзя! Не должен!!!» — Ругал себя Хазард, и собравшись с силами, резким движением срубил стрелы.