Книга Повелитель огня III, страница 96 – Алексис Опсокополос

— Интересная позиция, — заметил я. — Но тебе виднее. Моя же задача — исполнить волю Владыки. И я готов выехать хоть сразу же после обеда.

Николай удовлетворённо кивнул, а Забава посмотрела на меня долгим, внимательным и каким-то оценивающим взглядом, в котором скользнуло что-то лёгкое, едва уловимое, немного похожее на небрежный флирт. Взгляд этот был словно пробный шар — будто она проверяла, как я отреагирую.

Я отреагировал улыбкой. Глаза девушки тут же сузились, в уголках губ мелькнула тонкая, почти неуловимая улыбка, и княжна отвела взгляд.

А моя голова уже разрывалась от очередных вопросов: зачем Николаю понадобилось отправлять меня с Забавой? Что он задумал? Зачем ему я — именно я — в этой поездке? Новые загадки. Новые странности. Сколько ещё сюрпризов подготовил для меня этот день?

Мысли мои прервал тот, о ком я думал.

— Кажется, мы заболтались, — произнёс Николай. — Еда стынет.

И тут же ложки зазвенели о тарелки, и на какое-то время разговоров за столом не было.

После того как все наелись или, как я, сделали вид, снова начались разговоры. Но болтали опять о всякой ерунде: о погоде и дорогах, о том, какой в здешних лесах водится зверь и чем отличается боевой лук от охотничьего.

За разговорами расправились с десертом — горячими пирожками с мёдом, а после этого Владыка допил содержимое своего кубка, шумно поставил его на стол и произнёс:

— Хорошо мы сегодня посидели. Надеюсь, все довольны.

Это прозвучало, как сигнал о завершении обеда, и все тут же принялись дружно благодарить Владыку за обед и за предстоящую охоту.

Стулья заскрипели, гости начали вставать из-за стола, готовясь расходиться. Я тоже поднялся, но Николай бросил на меня быстрый взгляд и сказал:

— А вас, Штирлиц, я попрошу остаться.

Меня будто кипятком обдало. Остальные, конечно, не поняли «прикола», но по интонации и взгляду Владыки сообразили, что тот обращается ко мне. Поэтому никто не стал задавать лишних вопросов — все просто поклонились и вышли из зала.

А я посмотрел на ухмыляющегося Николая и понял, что культурный код — это сильная штука. Видимо, очень не хватало бывшему директору советского завода все эти годы таких простых вещей: выпить с кем-нибудь коньячку под шашлык и пошутить так, чтобы тебя понял тот, кто вырос на тех же фильмах и книгах, что и ты.

— Ты же понимаешь, Вовка, что это не приказ, а просьба, — сказал Николай. — Но Владыка Севера не может прилюдно просить тех, кто поклялся ему служить.

— Всё понимаю, — ответил я.

— Вот и хорошо. К тому же это просто идеальный повод, чтобы снять с тебя и твоей девчонки обязательства служить мне, без урона моей репутации.

— А как быть с остальными? — спросил я.

— С какими ещё остальными? — удивился Николай. — С Вадимом — всё. Он теперь чёрный брат, там ходу назад нет. Забудь про него, он сам выбрал этот путь. А вот с мальчишкой… надо подумать, как поступить правильно. И вообще, стоит сначала разобраться, кто он такой на самом деле.

— Так мы действительно завтра повезём его к чаровникам? — уточнил я.

— Да. Чего тянуть? Тем более, тебе через три дня с Забавой в дорогу выдвигаться.

— А можно с этого места поподробнее? В чём вообще суть этого движняка? Зачем ты отправляешь меня в Златояр? Неужели больше некому её сопроводить?