Книга Повелитель огня III, страница 51 – Алексис Опсокополос

— Спасибо, что сказал, а то мы не могли понять, кто это, — не удержался я от язвительного замечания.

— Мы скачем к ним⁈ — удивился сын пасечника.

— Можешь вернуться к огневикам, — ответил Гарик, которого тоже разозлили неуместные вопросы.

— Владимир! Ты уверен? — этот вопрос задала уже Ясна, и в её глазах был такой ужас, что я решил успокоить девчонку.

— Уверен, — ответил я. — Хуже точно не будет.

И я не соврал, я был уверен, что хуже действительно не будет. Позади нас был огонь вражеских магов и гарантированная гибель, впереди — чёрная неизвестность. Не то чтобы хороший выбор, но выбирал я однозначно второе.

А отряд впереди становился всё различимее. Примерно три десятка всадников, может, даже больше. Чёрные братья — легендарные воины Владыки Севера. Никто из них не выбивался из строя: все в одинаковых чёрных доспехах, все на одинаковых вороных конях. Они стояли, перекрыв дорогу, и не шевелились, будто отлитые из чёрного металла статуи. Они ждали нас.

Мы подъехали к чёрным воинам почти вплотную — остановились примерно в десяти метрах от них. Три десятка всадников смотрели на нас и не издавали ни звука. То есть, я предполагал, что смотрели, так как глаз чёрных братьев я не видел — их лица были скрыты за шлемами.

Эти ребята были так похожи друг на друга, что казались копиями одного и того же воина — армия из отражений или клонов. Одинакового роста и комплекции, одетые в одинаковую форму глубокого чёрного цвета без каких-либо знаков различия. Броня на чёрных братьях была странная: с виду не кожаная и не железная. Возможно, это был какой-то сплав или вообще магический материал.

Камзолы или, скорее, куртки плотно обтягивали тела воинов, поверх них были надеты нагрудники без эмблем. На плечах — длинные чёрные плащи, закинутые назад и прихваченные ремнями. Плотные чёрные штаны, чёрные перчатки, чёрные сапоги до колена — всё было словно слеплено по телу. Экипировка чёрных братьев разительно отличалась от униформы княжеских дружинников и огневиков.

На головах у воинов Владыки Севера были гладкие круглые шлемы, полностью закрывающие лицо. Ни больших прорезей, ни декора — только глухой, отполированный металл и две узкие щели для глаз. И ни одного живого взгляда из-под забрала. Признаться, выглядело это эффектно и даже жутковато. Кем бы ни был этот Северянин, он знал, как нагонять страх на врагов.

Вооружение у чёрных братьев тоже было одинаковое. Справа на поясе у каждого из них висел меч — прямой, довольно короткий, без украшений, слева — три-четыре метательных ножа. Из-за спины виднелся арбалет, а к седлу был прикреплён згарник и сумка с ядрами для него. И что удивительно, ни один из них не достал оружия — вообще никакого. Они просто стояли и ждали.

И мы стояли. И ждали, когда к нам приблизятся огневики и дружинники. Те давно уже сбавили ход и ехали не спеша, осторожно. Когда до нас осталось около пяти-шести метров, наши преследователи остановились. Мы развернулись так, чтобы быть боком и к огневикам, и к чёрным братьям, так как атаковать нас могли и те и другие в любой момент.

— Стоим спокойно, — негромко произнёс я. — Сами никого не провоцируем.

Гарик кивнул, а остальные вообще никак не отреагировали, настолько Ясна с Вадимом и Добраном были поражены происходящим.