Онлайн книга «Повелитель огня I»
|
Пленники стояли на холодных камнях босиком. Их руки были связаны за спиной, одежда порвана и покрыта пятнами крови. А грязные и побитые лица были перекошены от ужаса. Когда к ним подошёл Владыка, у одного из этих несчастных затряслись ноги, и он, рухнув на колени, громко запричитал: — Прости, Владыка! Прости меня окаянного! Не ведал, что… Договорить пленник не успел — воин в чёрном ударил его кулаком по голове, и бедняга замолчал. А дружинник вытянулся по струнке, задрал подбородок и выпалил: — Славься, Владыка! — Здрав будь, чёрный брат, — ответил суровый хозяин северных земель. — Где поймали отступников? — На границе. Пытались перебраться в земли ратичей, но вышли на нашу заставу. — Долго бегали? — Да почитай месяц. Во время сражения с погаными у Пепельного рубежа дёру дали. Ушли в лес, там спрятались, переждали, а потом пробирались на юг. — Позор, — негромко произнёс Владыка, после чего повернулся к беглецам и окинул каждого из них безэмоциональным, но пронзительным взглядом. Стоящий на коленях не выдержал этого взгляда и снова запричитал: — Прости, Владыка! Со страху побежал, не по злому умыслу! Прости, дурня! Разреши искупить! Глядя на него, второй пленник тоже упал на колени и взмолился: — Прости, Владыка! Позволь искупить! Не губи! Третий же стоял, опустив голову, и молчал. — А ты почему на колени не упал? — спросил его грозный правитель. — Или не стыдно тебе, что бросил товарищей в бою? — Стыдно, Владыка, — ответил дезертир. — Велишь — встану на колени, но разве это смоет мой позор? — Такой позор можно смыть только кровью, — произнёс Владыка Севера, взял беглеца за подбородок и посмотрел тому в глаза, да не просто посмотрел, а словно просверлил насквозь своим тяжёлым взглядом, после чего добавил: — Хочешь смыть? — Хочу, владыка. — И жизнь отдать готов? — Готов, владыка. — А зачем бежал, если такой храбрый? — Не знаю, Владыка. Но не повторится такого больше. — Как зовут? — Угост! — Смотри мне в глаза, Угост! Ты раскаиваешься в своём поступке? — Да, Владыка! Повелитель северных земель долго смотрел в глаза дезертиру, словно пытался там что-то рассмотреть. Видимо, в итоге рассмотрел, потому что отпустил Угоста и резко схватил за подбородок второго пленника, поднял того с колен, посмотрел ему в глаза и грозно рявкнул: — Имя⁈ — Трун, — ответил пленник и часто заморгал, однако взгляд не отвёл, сдержался. — Смотри мне в глаза! Ты раскаиваешься? — Да, Владыка! — Готов искупить кровью? — Да, Владыка! То же самое Владыка Севера проделал с третьим дезертиром — с тем, кто истерил больше всех и никак не хотел подниматься с колен. Звали бедолагу Меша, и он тоже в итоге заявил, что раскаивается и готов смыть свой позор кровью. После общения со всеми тремя дезертирами Владыка Севера призадумался примерно на минуту, а потом указал рукой на Угоста и обратился к командиру стражников: — Отпустите его. Он раскаивается. Дайте ему одежду и помогите вернуться в отряд, пусть попросит прощения у товарищей и продолжает служить. — Благодарю, Владыка, — едва выдавил из себя, опешивший дезертир. — Славься, Владыка! Но Владыка Севера уже смотрел на Мешу. Он указал на него и произнёс: — Этот тоже раскаивается, но он трус. От такого толку в бою не будет. Передайте его белым братьям, пусть работает и смывает свой позор не кровью, а потом. |