Книга Хромой Герцог, или Невеста поневоле, страница 71 – Наталья Кошка

Наконец обед подошел к концу и нас пригласили в кабинет короля. Здесь охраны хватало: два стражника стояли у дверей и еще один — личный телохранитель короля, у окна.

Его Величество опустился в кресло, не предлагая нам сесть. Мы с Дарреном так и остались стоять. Герцог опирался на трость, я замерла рядом, изо всех сил стараясь не теребить юбку.

Король взял со стола несколько донесений, пробежал глазами для виду, хотя явно знал их содержание наизусть и отложил в сторону.

— Что у вас происходит в Рейнхолле, герцог? — начал без предисловий. — Я получаю странные донесения. Скверна среди бела дня! Открываются порталы, проводятся магические дуэли…. И при всем этом вы не торопитесь предстать передо мной и объясниться. Я начинаю думать, что мое доверие к вам было ошибкой!

Задержала дыхание, переваривая обвинения. Это все очень серьезно. Главное — не выдать, как сильно я беспокоюсь в данный момент.

— Ваше Величество, я не отрицаю: в моем замке произошли события, которые выходят за рамки обычного. Но прошу Вас задаться вопросом: кто спровоцировал дуэль? Лорд Блэквуд — человек, который, как выяснилось, действовал по указке лорда Габриэля Мортимера.

Едва Даррен произнес это имя, как король вздрогнул. Впился глазами в герцога, сжимая подлокотники кресла со всей силой.

— Мортимер — мой кузен, — процедил он медленно. — Вы обвиняете члена королевской семьи, лорд Рейнольд?

— Обвинять Вашего кузена без доказательств — государственная измена. Я прекрасно это понимаю и потому не торопился с докладом. Я собирал улики. И теперь, когда они у меня есть, я пришел к вам. Не для того, чтобы обвинять, а чтобы защитить интересы короны.

Каждое слово герцога было четко выверено и я в очередной раз восхитилась, как он умеет держать себя в руках и вести столь сложные переговоры. После небольшой паузы он добавил:

— Лорд Блэквуд сейчас под моим наблюдением и готов дать показания. Он готов рассказать о том, как лорд Мортимер завербовал его, приказал следить за моей женой и что именно он дал ему доступ к Скверне. Все подробности — в письменном отчете, который я готов представить Вашему Величеству.

Король выслушал и перевел взгляд на меня с самым мрачным видом. Мое сердце ухнуло куда-то в пятки.

— А вы, леди Рейнольд, что скажете в свое оправдание? — в голосе короля зазвенели неприятные истеричные нотки. — Должен признать, я удивлен, что вы все еще на свободе, после всего, что произошло на балу. После того, как вас обвинили в использовании запретной магии… Я сохранил вам жизнь только по просьбе герцога. Но теперь задаюсь вопросом: не поторопился ли я? И снова Скверна проявляет себя рядом с вами. Не находите такое стечение обстоятельств весьма подозрительным?

Ладони вмиг покрылись липким холодным потом, но заставила себя поднять голову и встретить взгляд короля.

— Ваше Величество, я не владею магией и не призывала Скверну. Я оказалась жертвой обстоятельств и остаюсь ею до сих пор. Единственное, в чем меня можно обвинить, — это в том, что выжила каким-то чудом. Если это преступление, то казните меня прямо сейчас. Но это не сделает Ваше окружение более безопасным!

Король прищурился. На несколько секунд в кабинете повисла такая тишина, что я слышала собственное сердцебиение. Потом он медленно кивнул — не мне, скорее собственным мыслям.