Книга Тень генерала. Любовь не знает приказов, страница 84 – Леся Громовая

Город внутри оказался ещё мрачнее. Улицы были переполнены. Беженцы сидели прямо на мостовой, прижимаясь к стенам домов, будто надеялись стать незаметнее. Некоторые жгли костры во дворах небольших домиков, дым поднимался ленивыми серыми столбами и висел в воздухе, придавая городу тяжёлый запах гари и сырости.

Некоторые просто лежали, завернувшись в плащи.

Я заметила женщину, которая тихо укачивала ребёнка, хотя тот уже давно спал.

Солдаты патрулировали даже днём. Я насчитала несколько десятков. Они шли по двое и по трое, напряжённо оглядывая улицы.

— Слишком много стражи, — тихо сказала я.

— И слишком мало сна, — добавил Хэ. — Знакомое состояние…

Он посмотрел на одного из солдат.

Тот едва держался на ногах.

— Эти люди держатся из последних сил.

Я кивнула.

— Похоже, они давно не отдыхали.

Вэй Лян смотрел вокруг молча.

Он внимательно изучал улицы, дома, расположение постов, ворота, по которым мы проехали.

Я знала этот взгляд.

Он уже оценивал город как крепость.

И как поле боя.

Через несколько мгновений он глухо сказал.

— Мы едем к наместнику.

Глава 33 Встреча с наместником

Резиденция наместника стояла на невысоком холме вдали от ворот. Оттуда открывался вид почти на весь город и на равнину за стенами.

Стратегически удобное место.

Когда мы подъехали, ворота распахнулись. Похоже, стража уже успела передать весть о нашем прибытии.

Слуга выбежал нам навстречу и, не дожидаясь, пока мы спешимся, бросился обратно в дом.

Через несколько минут из здания вышел мужчина лет пятидесяти. Высокий, седые волосы собраны в строгий узел, но лицо его было измождённым. Под глазами залегли глубокие тени, а движения были резкими, будто он уже несколько дней жил только на одной тревоге.

— Генерал Вэй! — сказал он с явным облегчением.

В голосе прозвучало не просто приветствие, это было облегчение человека, который внезапно увидел помощь.

Они коротко поклонились друг другу.

— Наместник Чжан, — спокойно ответил Вэй Лян.

— Я не ожидал увидеть вас здесь, что вас привело сюда в такое непростое время?

— Мы направляемся в столицу, наш путь проходил через Инжоу.

Наместник тяжело выдохнул, словно напряжение, которое он держал всё это время, вдруг немного ослабло.

— Тогда небеса действительно послали вас вовремя.

Я почувствовала, как внутри неприятно сжалось, когда чиновники начинают говорить о помощи небес обычно дела обстоят совсем плохо.

Вэй Лян слегка нахмурился.

— Что происходит, почему в городе так неспокойно? Мы заметили, как вымотаны солдаты на воротах…

Наместник на секунду замялся, словно не хотел обсуждать это прямо на улице.

Потом огляделся. Стража стояла неподалёку, но всё равно он понизил голос.

— Лучше поговорим в доме.

Он жестом пригласил нас внутрь и в этот момент я вдруг заметила ещё одну деталь. На стене у ворот висел большой военный колокол, а рядом стоял солдат с молотом. Он не отходил от него ни на шаг, я смотрела на этот колокол, пока мы шли внутрь и почему-то была почти уверена, что этой ночью его обязательно ударят.

* * *

Комната была завалена картами, свечи горели даже днём.

Я заметила следы таких же бессонных ночей, как и по всему городу. Наместник опустился за стол.

— Ситуация на востоке ухудшается.

— Мину? — спросил Вэй Лян.