Книга Тень генерала. Любовь не знает приказов, страница 67 – Леся Громовая

Внутри было шумно и душно. Я выбрала стол у колонны, откуда хорошо просматривалась их компания, но меня саму было видно плохо. Заказала простой чай и какое-то пирожное, чтобы выглядеть как обычная посетительница.

Они говорили громко, не таясь. Слишком громко для людей, которым есть что скрывать, но именно такие чаще всего и прячутся лучше всех даже в толпе.

— … говорю тебе, — сказал один из спутников торговца, — эти солдаты Вэй слишком расслабились. Думают, что, если Сянь молчит, значит, и дальше будет тихо.

— Молчание не мир, — усмехнулся тот самый торговец. — это пауза. А паузы нужны, чтобы сменить дыхание перед следующим ударом.

Я медленно поднесла чашку к губам.

— Да брось, — отмахнулся второй. — Им сейчас не до нас. У них свои разборки. Говорят, при дворе что-то гниёт, да так, что запах уже до границ доходит.

Торговец хмыкнул, наклоняясь ближе.

— Вот именно. Когда дом трещит изнутри, не нужно бить в ворота. Достаточно подождать, пока они сами откроются.

Он сделал глоток вина и добавил, понизив голос, но всё ещё достаточно громко, чтобы его услышали за соседними столами:

— Хотя, если верить слухам, они как раз очень стараются показать обратное. Мир, мол. Дружба. Даже семьи объединить хотят.

Я замерла. Ничего подобного я не слышала.

— Какие ещё семьи? — лениво спросил один из мужчин.

— Империя Сянь и империя Мо, — ответил торговец, словно говорил о погоде. — Говорят, хотят закрепить мир браком. Принц из Вэй и принцесса из Сянь. Красиво, торжественно. Все хлопают, все довольны.

— Свадьбой войну не остановишь, — фыркнул второй.

— Но можно выиграть время, — пожал плечами торговец. — А иногда времени достаточно, чтобы расставить фигуры как нужно.

Я опустила взгляд в чашку, хотя чай давно остыл.

Принц из Вэй.

Имя не прозвучало, но оно и не было нужно. Я слишком хорошо знала, кто из принцев сейчас находится ближе всех к центру власти. И слишком хорошо понимала, что такие браки никогда не бывают просто браками.

— Думаешь, дело дойдёт до войны? — спросил кто-то спустя паузу.

— Не сейчас, — ответил торговец. — Но скоро. И скорее всего все-таки не здесь и не между Сянь и Мо. Восток уже давно шевелится, как пробуждающаяся змея. Мину не любит ждать.

Мину?

Имя восточной империи прозвучало между делом, как нечто само собой разумеющееся. Как факт, не требующий объяснений. Я почувствовала, как внутри что-то холодно сжалось.

«Значит, слухи не просто слухи.»

Они ещё посмеялись, заказали вина, разговор постепенно ушёл в сторону караванов и прибыли. Но нужное я уже услышала.

Я встала, не торопясь, расплатилась и вышла, не оглядываясь. Только уже на улице позволила себе выдохнуть.

Если торговцы из Сянь сидят в пограничных городах так открыто, обсуждают Мину и при этом говорят о браке между Вэй и Сянь

значит, игра идёт сразу на нескольких досках.

И Вэй Лян вероятно одна из фигур.

Место встречи было там, где мы и договаривались: узкий проход между двумя складами, выходящий к задней улице. Людей здесь почти не было, только редкие шаги и запах сырости от камня.

Вэй Мин и Хэ уже ждали.

Генерал стоял, опершись плечом о стену, скрестив руки на груди. С виду расслабленный, но я слишком хорошо знала этот его покой. Он был собран и внимателен, как перед боем.

Я вышла из тени и сразу поймала его взгляд.