Книга Чумной Лис, страница 79 – Ольга Михайлова

Ци Цзинь Юэ подтвердил это и добавил:

— Мы нашли следы поджога в доме Чжао, его дочери задушены. Но убийца ускользнул. Этого мало. Труп Шэнь Гоцинь находится в ста шагах отсюда. Она тоже задушена.

Гао Сун удивился.

— Дом Шэнь в квартале Тайпин. Это далеко отсюда. Что она здесь делала?

— Если бы знать… В любом случае, вы должны понимать, в какой вы опасности. Этот человек уже показал, что он безжалостен, как топор палача.

— Я понял, — кивнул Сун.

— Я уже распорядился усилить охрану в городе, — проговорил Ли, — но этот человек пока не оставляет следов. Только трупы.

— Будет безопаснее, если ваша дочь пока побудет в доме императорского мечника. Туда же я могу проводить всю вашу семью.

Гао Сун вздохнул.

— От судьбы не уйдешь… Чжао убедил нас, что Вэнь опасен, но я прекрасно понимал, что он опасен только для Чжао. Это был дурной поступок, и я сожалею о нём. Что до всей семьи — куда нас спрячешь? Но я всё понял. Глава дома Шэнь уже знает о смерти дочери?

— Нет.

Гао вздохнул и молча кивнул.

В квартале Данин было пустынно, но где-то на востоке уже слышались шаги патрульных. Труп Шэнь Гоцинь по-прежнему висел на коньке крыши, и казался ещё более страшным в круге полной луны. Ли Лунчжэнь решил, что не главе судебного ведомства заниматься такой чёрной работой, но на самом деле он просто валился с ног от усталости, боялся не удержать труп и решил дождаться патрульных. Ци, видимо, уже считая себя особой, приближенной к главе ведомства, и тоже не торопился снимать труп со стены, но ходил вокруг него и брезгливо принюхивался.

— Только не говори, что от неё уже смердит, она ещё утром была во дворце живой…

— Да вы сами-то принюхайтесь… Запашок специфический…

— Чего? — Лунчжэнь подошёл ближе к трупу, принюхался, но тут же отпрянул. Запах, душный и острый, буквально шибанул в нос. И это был не трупный запах, хорошо знакомый Лунчжэню. Так смердело на месте… гибели принца. — Это… это… запах лисы?

Да, запах был неоспорим, он был сильным, звериным и проникал в легкие, вызывая легкую тошноту. И теперь казалось, что он исходит не только от трупа, но и от самого ночного воздуха, от всего квартала. В этот момент шаги патрульных стали громче. Лунчжэнь облегченно вздохнул. Пришло время для тех, кто должен заниматься «чёрной работой».

Патрульные, облаченные в тёмные одежды, ступали бесшумно, словно тени. Их лица, скрытые под капюшонами, не имели черт, но в них читалось привычное спокойствие людей, чья работа — иметь дело с неприятным. Они приветствовали начальника судебного ведомства, о котором им рассказал слуга дома Сун. Один из них, заметно крупнее других, приблизился к трупу. Он не стал принюхиваться, а достал из сумки небольшой, острый нож и, ловким движением, перерезал веревку, державшую тело. Шэнь Гоцинь упала на булыжники мостовой с глухим стуком.

Ли Лунчжэнь наблюдал за ними, борясь с тошнотой. Запах лисы… Это было слишком странно, чтобы быть простым совпадением.

— Забирайте тело, доставьте в магистрат и позаботьтесь, чтобы никто ничего не увидел, — бросил он патрульным, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. Те молча кивнули, и двое из них, не выражая никаких эмоций, подхватили труп.

Лунчжэнь поднял голову, вглядываясь в полную луну, которая насмешливо отражалась в его глазах. Запах лисы всё ещё витал в воздухе. Он повернулся к Ци.