Книга Чумной Лис, страница 41 – Ольга Михайлова

— Государь, позвольте заметить… — у входа в шатёр стоял молодой Хань Чжэньшань. — Вы ослеплены горем, но точно ли убийца Чжао Цзэшинь? Если принц убит именным копьём Чжао Цзэшина, почему же убийца не забрал копьё? Ведь тогда на него никто не подумал бы… Годы беспорочной службы дают господину Чжао Вэйчану право на справедливое разбирательство. И заговор может иметь более глубокие корни, чем кажется на первый взгляд.

Император поднял голову и сжал зубы. Этот юнец Хань уже предостерегал его, а он не внял предостережению… Сейчас эта мысль отозвалась новой болью в сердце. Слова Ханя разумны. Чжао Цзэшинь — просто развратный тупица. Даже удивительно, какие ничтожества вырастают у разумных отцов. Словно природа решила отыграться на стариках, наградив их бездарными отпрысками. А может, это какая-то форма небесной справедливости или просто игра дурного родства, непредсказуемая и жестокая?

Император вздохнул, на миг отвлёкшись от мрачных мыслей о гибели сына. Ему нужны были достойные наследники, мудрые советники, сильные военачальники. Но где их взять, если даже в самых знатных семьях плодились лишь пустоголовые повесы и жадные интриганы?

Император приказал немедленно найти Чжао Цзэшиня.

Чжао Вэйчан с трудом перевёл дыхание и тяжело сглотнул ком в пересохшем горле. Этот щенок Хань Чжэньшань сейчас буквально спас его от гибели. Кто бы мог подумать? Но где Цзэшинь? Сам Чжао Вэйчан и мысли не допускал, что его сын подлинно причастен к гибели принца. Распутные девки, вино и охота — вот всё, чем он интересовался. Могли ли его подкупить? Боги, да не безумец же он! Он проматывал немало, вконец отупел, но не настолько, чтобы не понимать, что ждёт семью в случае заговора против императора и покушения на жизнь наследного принца! На это любому мозгов хватило бы.

Ли Лунчжэнь из-за спины императора молча озирал лежащее у его ног бездыханное тело Ли Мина. Принц часто был опрометчив в поступках. Ещё в ранней юности безжалостно расправлялся с интриганами, ратовал за казнь заговорщиков и всех, в ком видел зародыш бунта. Не щадил никого, но и он не разглядел убийцу и заговорщика у себя под носом… Но точно ли принца убил Чжао Цзэшинь, отупевший от винных возлияний и разврата? Или его наняли?

— А Чумной Лисёнок-то не теряет времени, — просвистел над ухом Ли Лунчжэня едва слышный шёпот Ци Цзинь Юэ.

Ли Лунчжэнь резко обернулся на говорящего, развернулся и вышел из шатра. Он не хотел, чтобы их слышал император.

— Это он? Тогда нам надо попасть на место убийства. Тела егерей ещё там?

Над кряжем Фань Инь уже сияла огромная луна. Ночь опустилась на лес, укрывая его тёмным покрывалом. Лишь редкие звезды пробивались сквозь кроны деревьев. Осенний лес вздыхал под порывами ледяного ветра, сбрасывая последние золотые листья. Они кружились в призрачном танце в свете костров, прежде чем осесть на влажную, мшистую землю.

— Ну и что мы там разглядим по такой темноте? — на физиономии Ци, в лунном свете ставшей удивительно бледной и красивой, проступил нескрываемый скепсис.

Ли Лунчжэнь, однако, всё равно послал своих людей во главе с Лю Бинем на место гибели принца и егерей, велев оцепить его и охранять до утра.

— На рассвете пойдём туда и всё осмотрим. Наши люди все оцепят, а на рассвете я допрошу их: может, кто-то что-то заметил. — Лунчжэнь повернулся и полушёпотом обратился к Ци Цзинь Юэ. — Ты полагаешь, что это его рук дело?