Онлайн книга «Тень с Севера»
|
— Чтут святость места? – предположил нойда. — А то князья никогда прежде святилищ не разоряли! — Жрецы держат сильное войско? Арбуй отмахнулся и, понизив голос, сказал: — Нет у них никакого войска. Оно им не нужно. Кто чужой явится со злом в Медвежий Угор – на свете долго не заживется. — Это как же? – с любопытством спросил саами. – Чары? — Вроде того… Я лишь донести могу, о чем люди поговаривают… Ты ведь знаешь, брат-жрец, что лесной батюшка Велес многолик? И иные его обличья очень страшны. Таковы, что им подобает поклоняться в глубокой тайне. В самой глухомани лесной… — Хочешь сказать, что здесь есть еще одно капище? — Ходят слухи, что да, – мерянин быстро оглянулся. – То капище, что на холме, – Перуново. Там – праздники, моления, требы… А если надо воззвать к защите от чужаков, скорый суд свершить над ними – на то есть иное капище… Арбуй повел рукой, указывая куда-то в сырую, уже окутанную туманной дымкой чащу. — Где-то там, ближе к Спорной, оно и укрыто. Слышал от людей, что там – кереметь, священная роща. Зовется она Велесовой Логовиной, а поклоняются там темному Велесу в облике Ящера. Говорят, в той роще зияет бездонная нора, вроде пещеры, уходящей в недра земные… Вот там, в этой норе, живет Лютый Зверь. — Это что за диво? – спросил нойда. Однако Тучка, глядя застывшим взглядом в лес, не ответил ему, а продолжал еле слышно шептать: — А еще слухи ходят, что не пещера там, а мокрая бездна, ольга болотная. Оттуда Лютый Зверь и вылезает… Весь чешуей покрыт, будто ящерица, с вот такенными зубами… — В чешуе, с зубами… – недоверчиво повторил нойда. – Его хоть кто-то видел? Или только побасенки рассказывают? — Видеть не видели, – признал арбуй. – Но люди сказывали: кто перед жрецами провинится – все, считай, покойник. Хоть на десять замков закройся – Лютый Зверь за тобой ночью придет и из постели утащит… Или прямо в постели сожрет… — И где же эта Велесова Логовина? Что люди-то говорят? – с усмешкой спросил нойда. – Судя по тому, как ты трясешься, – где-то совсем рядом? Арбуй в ужасе замахал руками. — Ты что?! Типун тебе на язык, брат-жрец! Я же сказал – глухая болотина в чаще, а тут торная дорога. — Тогда чего боишься? — Да так… Думаешь, Лютый Зверь по дорогам не ходит? Если он прямо из постелей… Нойда махнул рукой. — Зверя не видели, где логовина – толком никто не знает… Пустословие одно! — Тебе легко говорить, а ну как сейчас выскочит на нас чудище? — Как выскочит, так и обратно уйдет. Тучка покосился на нойду, на сумку с бубном. — Ну да, ты же лопарь… Правда, что ли, любого зверя заклясть сможешь? И ящера не побоишься? Нойда утвердительно склонил голову. Впрочем, ему вспомнился медведь, которого на него натравил Морока. Возможно ли, что местные волхвы тоже украли у лесного хозяина боевой рог? — Пусть лучше он меня боится, – усмехнувшись своим мыслям, ответил нойда. – Давай-ка искать место для ночлега, пока еще хоть что-то видно… Уже почти стемнело, когда откуда-то повеяло дымом. Арбуй издал радостный возглас, указывая вперед, где чуть в стороне от дороги за деревьями виднелись огни костров, слышались голоса, конское ржание и собачий лай. — Хвала богам, кто-то еще в лесу заночевал! М-м, похлебкой пахнет! — А если лихие люди? – спросил нойда. — Разбойники? Здесь о них и не слыхали! Я ж тебе рассказывал, тут правят волхвы, а кто против них пойдет… |