Онлайн книга «Полуночный охотник»
|
«В прошлый раз я напугала их… Но сейчас… без короны…» Кайя быстро поглядела в небеса. Пусто. Вечерело, но до заката еще далеко. Единственный защитник вернется не скоро. «Анка, прилетай скорее!» – мысленно позвала она. Сейчас ей особенно хотелось бы знать, слышит ли ее Анка. Отвернувшись от обрыва, Кайя увидела выходящую из леса Сельгу – главу рода проклятых. Ишь, как быстро здесь оказалась! Бежала, что ли? Позади Сельги мелькали другие изгнанники. — Чайка, мы забираем тебя с собой, – вместо приветствия заявила женщина. Бледное лицо было мокрым от пота, глаза полыхали, движения были резкими и быстрыми. У Кайи беспокойно застучало сердце от одного ее вида. — Что вам от меня надо? Я никуда не пойду! — Мы не спрашиваем тебя, – бросила Сельга. – Эй, парни! Ну-ка скрутите ее! Из лесу выскочили два подростка зим по четырнадцать. Кайя помнила их – оба постоянно торчали с копьями позади Сельги, изображая суровых воинов. И теперь они были вооружены до зубов – копья, луки у бедра, ножи на поясе, – а лица так и горели азартом охоты. Они бросились на Кайю с двух сторон. Она успела лишь пискнуть и тут же была повалена на землю, а ее руки – завернуты за спину и крепко затянуты ремешками. «Анка! Анка…» Из-за спины Сельги появился старик. Его Кайя тоже помнила – этот злобный дед еще тогда, на берегу, призывал убить ее… — Потише, потише, – проскрипел он. – Сами, что ль, не видите – девка брюхата. Нашему шаману её зано́сище пригодится… — Какому еще шаману?! Вот теперь беспомощную, связанную Кайю охватил ужас. — Анка! – уже вслух закричала она, изо всех сил вырываясь. – Анка, на помощь! — Зови, зови, – бормотала Сельга, утирая обильный пот. – Кричи громче… Парни, тащите девку вниз! Остальные – готовьте луки и копья, зажигайте огонь! Кайю потащили вниз по склону, закинув на плечи, словно тюк со шкурами. Она вертелась как могла, тщась оглянуться. Что задумала Сельга? Скоро она узнала – когда в густеющем сумраке огромным костром заполыхало гнездо. Их с Анкой гнездо. Воздух наполнился вонью горелых перьев; в небо поднялся столб дыма до самых облаков – черный, вспыхивающий искрами… — Анка! – вновь крикнула Кайя. И прикусила язык. «Они же того и хотят, – сообразила она. – Они подманивают его! Это засада!» «Милый, будь осторожен! – мысленно воззвала она к мужу. – Берегись! Будь осторожен!» Они как раз достигли подножия утеса, когда в небе появилась черная точка. Это был Анка. Он несся, обгоняя ветер. Проклятые тоже заметили его. Подростки, тащившие Кайю, разом пригнулись и шарахнулись в ближайшие кусты вместе с ношей. Чья-то потная ладонь тут же зажала Кайе рот, едва не придушив. Сквозь желтеющие листья она видела, как горит ее гнездо; как саами на вершине достают луки, ставят тетивы и окунают наконечники стрел в пламя. И те начинают полыхать, обмотанные промасленной шерстью! Ледяные мурашки побежали по спине Кайи. Туны всеми силами избегают огня! Что для людей – источник тепла и света, то для пернатых – постоянная опасность мучительной гибели… Анка был уже близко. Проклятые на утесе подняли луки, разом спустили тетивы – и в воздух взвилась стая огненных птиц. Горящие стрелы роем устремились к цели. Кайя невольно зажмурилась… И услышала вой разочарования с утеса. Открыв глаза, она поняла, что ни одна стрела не попала. Анка, без труда уклонившись от выстрелов, черной тенью пронесся над пылающим гнездом. Раздался дикий крик; один из проклятых взлетел в воздух, выронив копье… Анка разжал когти, и саами рухнул прямо в пламя пожара. |