Онлайн книга «Полуночный охотник»
|
В ушах шумело. Нойда закрыл глаза и попытался вздохнуть поглубже. Грудь еле поднималась, словно на ней кто-то сидел… «Все-таки отравили! – подумал саами. – Но как? Чем? Я ведь не ел грибов…» …В ярко озаренном чертоге нойду усадили на почетное место за длинный, щедро уставленный яствами стол. Над столом витал грибной дух. Нойда принюхался и сказал с притворным огорчением: — Великие кугызы не обидятся, если я не смогу разделить с ними пищу? Мой народ не ест грибов. Мы оставляем их нашим братьям-оленям. — Мы так и подозревали, – гостеприимно улыбаясь, ответил Кый-старший. – А потому, о чародей, мы сварили для тебя уху! Что было в той ухе? Нойде смутно вспомнилось, что он даже пытался это выяснить по пути в святилище, куда его тащили из крепости на руках. «Что за рыба…» – бормотал он, чувствуя, как по очереди отнимаются пальцы на руках и ногах, как перестают слушаться губы, как медленно слепнут глаза… «Рыба-ежиха! Очень редкая, долго ловили… Не пожалели для дорогого гостя! Чувствуешь, как у тебя каждая жилка замирает? Ничего, до сердца не дойдет… Сердце твое нам еще понадобится…» До сердца онемение и в самом деле не дошло – а вот грудь дышать почти перестала… Задыхаясь, нойда чувствовал, как с него сдирают рубаху, срывают с головы шапку, один за другим снимают с шеи обереги, в том числе драгоценную птицу… Как расстегивают ремень с заветным кошелем… Наконец, полуголого, почти беспамятного, его затолкали в деревянную клетку посреди осиновой рощи. — Не подумай, чародей, что это неуважение, – ворковал над ухом старый Кый. – Напротив, высшая честь – всем своим существом послужить богам! Завтра мы с величайшим почтением подарим твое сердце тому, кто взглядом создал людей из сухих листьев… Так, а что это тут у нас? — Не можем взять, атяй, – пожаловался один из младших жрецов, – кусается! На земле одиноко лежала костяная колотушка от бубна. Кый наклонился, хотел подобрать. Сверкнули железные зубы, и старик с воплем отдернул руку. — Это что ж за дух там прячется… Где мерянский жрец? Вскоре привели расстроенного, печального Тучку. — Возьми, – приказал старик. — Не стану, – насупился Тучка. — Или поднимешь колотушку, или… — Сквернавцы! – заорал в ответ мерянин. – Отравили моего друга, а меня заставляете его обокрасть? — Это мы-то сквернавцы?! Помирай же вместе с дружком, отступник! Нойда очень хотел что-то сделать, но был слишком занят попытками вдохнуть. В гаснущее сознание, словно издалека, долетали обрывки разговоров: — …вот колдун помрет, духи его отлетят – тогда и заберешь все себе, сынок… И его сила к тебе перейдет… — …ладно, потом… — …остальное несите в святилище Древнего Зверя! * * * — По-моему, мы умерли, – убежденно сказал Кофа. – И попали в мещёрский ад! Новогородцы, кто уже немного вернулся в себя, готовы были с ним согласиться. Их бросили в обширное подземное узилище, покрытое легкой, не защищавшей от дождя надпогребницей. По сути, это была большая яма, в которой, словно в вырытой по осени могиле, скопилось изрядно зловонной, холодной воды. — У нас, хазар, преисподняя подобна огненной пропасти, и я, пожалуй, даже рад был бы сейчас там погреться… Ай! Кофа с проклятием подскочил на месте, стащил сапог и оторвал от ноги огромную пиявку. — Вот зачем они нас сюда бросили! – заорал он. – Чтобы эти твари кровь из нас выпили! Глядите, они тут так и кишат! |