Онлайн книга «Полуночный охотник»
|
— Сдается мне, Бранд не хочет никуда идти с ярлом, – сказал он, пристально глядя на воина. – Вчера вон они вместе куда-то сходили – и чем дело кончилось… Может, расскажешь? На Крума и Мороза устремилось множество недоумевающих взглядов. — Ты к чему клонишь, Крум Хальфинн? – прогудел Даг Вилобородый, ставший главным охотником вместо Лодина. — Что вчера произошло в сопках? – повысил голос Крум. – Куда вы ходили? Почему ярл со вчерашнего дня сам не свой? Он ведь опять ушел туда, еще до рассвета… Что ж ты, Мороз, не пошел с ним? Боишься? Толпа заволновалась. — В прошлый раз, когда вы ходили на Белую Вараку, с вами был еще Старый Гнуп… — Хватит! – болезненно вскрикнул Бранд. – Да, я нарочно сюда пришел! Я не хотел, чтобы ярл приказал мне идти с ним… Все притихли. — Итак, гибель Лодина Дровосека не была несчастным случаем? – вкрадчиво произнес Снорри Молчаливый. — Конечно нет, – буркнул Мороз. Крум изменился в лице, услышав то, чего больше всего боялся. Охотники загомонили все разом. — А ну повтори! – гневно потребовал Дарри. – Ты что, сейчас обвинил Арнгрима?! — Да. Косатки растерзали Лодина по его приказу. Все умолкли, только Халли всхлипнул в толпе. — Ты бредишь, – уверенно сказал Дарри. – Снова упился мухоморовкой! — Разве сам не видел, Дарри Хальфинн, как странно в последние дни ведет себя ярл? – возразил Мороз. – Бродит целыми днями один, говорит с кем-то невидимым… Я решил проследить за ним, и… Заметили черный браслет у него на руке? — Змею? – спросил Крум. – Да, я видел. Откуда он ее взял? — Я знаю откуда, – сказал Мороз. – Я при этом был и чуть не погиб. Двое посмотрели друг другу в глаза. — Выкладывай, – сказал Крум. – И не вздумай нам врать! Бранд посмотрел на него взглядом холодным и недобрым, как само Змеево море. — Вы, братья Хальфинны, знаете Арнгрима много лет, а я узнал лишь недавно. Меньше всего мне хотелось бы прослыть лжецом. И поистине нет ничего хуже, когда корабельная рать поднимается против своего ярла или даже начинает сомневаться в нем… — Да говори уже! – закричали все. — И скажу! Ибо речь идет о наших жизнях! Уж прости, Крум, если я скажу людям то, о чем всю дорогу молчал ты… Но я сразу понял, что дело нечисто. Еще когда Арнгрим-из-моря набирал людей в поход на Змеево море. Кому оно нужно, это море?! Нарвалов и тюленей можно добыть и поближе. Ни золота, ни серебра – только брошенные саамские поселения да злые духи, которым поклоняется здешний народец… — Саами не поклоняются злым духам, – обиделся за родичей Дарри, но его заставили умолкнуть. А Мороз продолжал тихим, ровным голосом, который еще весомее звучал в тишине: — Зачем мы здесь? Что ищем? Это ведомо только Арнгриму! Он привел нас сюда, ничего не объясняя. В сказки об охоте на нарвалов могли поверить лишь доверчивые простаки вроде Лодина. Простаки, изначально предназначенные в жертву! Вокруг вновь поднялся гул голосов. Ясно было, что эта мысль приходила в голову уже многим. — Другие – как Гнуп и, признаюсь, я – считали, что у Арнгрима есть тайная цель. Может, кто не верит в байки о подводных сокровищах – а я верю, ибо повидал в жизни всякое… — Поэтому выжидал, прежде чем заговорить? – ввернул Дарри, но его снова оттеснили. Крум слушал речь Бранда, и внутри у него все падало. С каждым его словом Хальфинн убеждался, что воин знает куда больше, чем говорит. И что дело еще хуже, чем он ожидал. |