Онлайн книга «Хозяин ветра»
|
Нойда медленно склонил голову и перевел взгляд на старика Тамми: — А тебе и того больше, верно? — Скоро двести стукнет, – гордо подтвердил тот. – И я в роду еще не самый старый! За спиной нойды тихо ахнул Лишний. — Теперь я понимаю, почему за вашей Большой Луной идет охота, – пробормотал нойда. – Странно другое: как вы ее у себя удержали… — Суур-Ку скрыто чарами, – ответила Сильма. – Люди не могут его увидеть, если мы не покажем. — Стало быть, его обнаружили не люди, – сделал вывод нойда. И по глазам вожан понял: угадал. «Значит, тот, кто вломился на словенский двор, не был человеком. Да и сами вы…» * * * Небо горело малиновым закатом. Пятеро шагали через большой луг. Вокруг буйно цвела огневица, у которой пора цветения должна была окончиться месяца три назад. Гудя, пролетел шмель. Яркая бабочка присела Лишнему на рукав, и парень смотрел на нее, не смея согнать. Черная полоса леса понемногу приближалась. Нойда заметил, что вожане стали ускорять шаг. — Скоро придем, – переводя дух, пропыхтел дед Тамми. – Вон уже и граница наша, видите столб с приношениями? Еще немного – и дома… Нойда вытащил колотушку и сунул за пояс. «Вот сейчас – чую, – услышал он голос Вархо. – Тревожатся они. Боятся». «Не надо быть сайво, чтобы это понять, – мысленно отозвался нойда. – Чем ближе к деревне, тем больше опасность. Думаю, тати сторожат у опушки. Приготовься, Вархо…» Но шло время, лес был все ближе, и никто не появлялся. Уже виднелся столб-жертвенник, какой обычно ставят возле входа в священную рощу. У столба, на приступочке, виднелись крынки и туески. «Ну надо же, – подумал нойда, разглядывая приношения, – да тут в самом деле люди бывают…» — Ветер переменился, – тихо сказал Лишний. Вместе с ветром появился новый запах. Сильный, сладкий, гнилостный… и хмельной. Очень знакомый… — Яблоки? – удивленно пробормотал Лишний. Нойда потянул носом. Запах шел справа, из низины в нескольких сотнях шагов, где темнел густой лес. — Там что? – спросил саами. Акка-Койву сморщила нос и, не останавливаясь, нетерпеливо отозвалась: — Дикие яблони разрослись. Пошли, пошли скорее! В ее голос прорвался страх. И словно в ответ раздалось низкое, зловещее гудение. Оно было куда более громким и тяжелым, чем жужжание шмелей. Со стороны низины в сторону путешественников летели большие черные точки. Очень большие… — Шершни! – вскрикнул Лишний. Вожане сразу засуетились. Встали в ряд, сдвинув плечи. Акка-Койву, оказавшаяся в середине, выставила руки перед собой, закрыла глаза и зашептала. Шершни подлетали все ближе. Нойда насчитал трех, когда воздух шагах в двадцати от него вдруг задрожал. Все три шершня упали за землю, словно с размаху налетев на невидимую преграду. Лишний успел перевести дух… и тут на месте трех насекомых поднялись три человеческие фигуры. Трое в костяных доспехах, родные братья – убийцы с черным ножом. Все произошло очень быстро. Увидев три черных клинка, направленные в лицо, нойда вскинул руки, взывая к помощи огненной совы… и ничего не произошло. Воины-оборотни даже не заметили незримого удара. Для могучего крылатого духа здесь не было дичи. Видно, шершней следовало убивать иначе… Все это нойда понял, когда его сшибли с ног. Он успел перехватить руку одного из убийц, мельком подивившись каменной твердости его кожи, – а затем черный костяной клинок глубоко вонзился ему в плечо. В первый миг нойда не ощутил боли, только удар. Затем страшная боль пронзила его тело. Сердце застучало, как бешеное… и вдруг запнулось. Дыхание перехватило так, будто кто-то рывком затянул веревку на горле. Нойда захрипел, забился. Тело больше не подчинялось ему, выгибаясь дугой; скрюченные пальцы бессильно скребли по траве; в глазах темнело… |