Онлайн книга «Хозяин ветра»
|
Морская дева тут же спрятала клыки и хитро улыбнулась: — А я тебе кое-что назову. Одно имя. — Какое еще имя? — Мы все тебя жалеем, ярл Арнгрим. Все морские девы, все духи, все рыбы… Ты измучил себя, пытаясь заставить Древнего Змея снова уснуть. Зачем? Море полно сказаний о нем, и в них нет ничего плохого… — Я кое-что видел, – Арнгрим махнул рукой в сторону горы. – Там, в лабиринте. Пробуждается Змей, и разрушается мир. Разве это неправда? Морская дева пожала круглым плечиком: — У правды, как у ракушки, две половинки… Тебе, верно, показали, что может натворить Змей… Но он ведь может этого и не делать! Вот послушай морскую сказку! И водяница начала: — Глубоко-глубоко, на самом дне, спит огромный Змей. На нем стоят земля и море. Он всемогущ, он может плавать, ходить по земле и летать в небесах. Порой он шевелится во сне, и от этого дрожит земля, а море превращается в черные горы. Многие думают: если он проснется, тут и миру конец! Но все совсем не так. Проснется Змей, и вместе с ним народится новая земля… Как же разбудить Змея? Есть лишь один путь – любовь… — Вот как, – протянул Арнгрим. Морская дева захихикала: — Небось, о жене подумал? И зря! Ни Седда Синеокая, ни та женщина, что делит с тобой ложе, не годятся в возлюбленные великому Змею, на коем стоит земля. Ни на земле, ни в море нет ни женщины смертной, ни богини, способной его пробудить… — Гм… А ты, похоже, знаешь ее? — Знаю, – лукаво кивнула водяница. – Люди разучились понимать, о чем шепчутся волны, им неведомы морские сказки… Назову тебе ее имя. А ты отдай мне Дага. Арнгрим покачал головой: — Я когда-то поклялся моим людям не приносить их в жертву. А если такое все же случится, бросать жребий. — Фр-р, на что мне остальные? Задохлики двуногие, да еще нелюди, вроде твоего скальда… То ли дело Даг! Горячий, полнокровный… — Ты не сожрать ли его собралась? — Нет, нет! Клянусь, в мужья возьму. Таких мальков ему нарожаю – загляденье! Арнгрим захохотал и поднялся с камня. — Спроси его самого! – крикнула вслед водяница. – Бегом побежит ко мне! — Поглядим, – бросил ярл, направляясь в усадьбу. Пора было готовиться к вечернему пиру. * * * Весна поздно приходит на Змеево море. В новогородских землях уже вовсю цветут подснежники, а здесь все тот же камень, лед или свинцовые волны. Но высоко в небесах, за снеговыми тучами солнце уже проснулось и обращает к земле свой лик… Поздним вечером в медовом зале усадьбы ярла Арнгрима праздновали Рождение Весны. Разожгли во дворе огромный костер, чтобы приветствовать новорожденное солнце. Ночь была ясной, снег искрился в лунном свете. Среди деревьев висел легкий туман. Но воздух опьянял – чистый, прозрачный и как будто уже пахнущий оттаявшей землей. — Чуете? – воскликнула Славуша, глубоко вдохнув ночной туман. – Засыпают духи зимы, просыпаются духи весны! Сказать по правде, никто особенно не чувствовал разницы, но не станешь же спорить с женой ярла! Внутри праздничного зала все было в дымке. Смешивались дым очагов и пар над горячими блюдами. Огни сияли так ярко, что усадьба будто светилась изнутри, походя на большой фонарь среди холодной сырой мглы. Народу было полно, что внутри, что во дворе. Громко бухал барабан, слышались гудящие звуки тальхарпы, от которой мурашки бегают по телу и ноги сами рвутся в пляс. Нарядные девицы, сверкая и звеня серебряными уборами, затеяли веселый танец, с хохотом затаскивая в хоровод парней. В конце концов все сбились, перемешались и, держась за руки, с хохотом понеслись по двору. |