Онлайн книга «Хозяин ветра»
|
Она запнулась, вспомнив о Седде Синеокой. От деда это не ускользнуло. — Ты что здесь делаешь, глупая баба? – насмешливо спросил он. – Зачем тебя занесло туда, куда люди по доброй воле не ходят? Да еще и пищу двуногую с собой притащила, будто нарочно мне в уплату… Чего бегаешь одна по тундрам? Где твой муж? А-а… Старик широко улыбнулся, сверкнув острыми, сверкнувшими металлом зубами. — Вижу! Вижу! Ты потеряла мужа. У тебя его отнимают… С каждым днем он все дальше… И страх твой за него, не за себя. Отдай мне этих трех – исполню твое тайное желание! Славуша ответила не сразу. — А сможешь? – наконец спросила она. — Смогу. Ну что, по рукам? Старик снова улыбался. В свете синего пламени были очень хорошо видны его острые зубы. Железные клыки. — Не хочу, – сказала наконец Славуша. – Отпусти их – а у меня забирай. Какова цена, десять лет? — Плохо считаешь. Славуша прерывисто вздохнула. — На море Ильмере я была готова за Арнгрима все свои годы отдать, не считаясь, – глухо сказала она. – И ныне забирай, сколь надо! Только освободи его душу из плена злой равки! Если, конечно, силы достанет. Говорят, Седда была прежде богиней… Старик повел своей заиндевевшей веткой, и Славуша вдруг увидела на ее конце оскаленную змеиную пасть. Шаманский посох! Повинуясь его движению, трое нордлингов медленно ушли прочь с поляны в лес. Осталась одна Славуша. — Подойди ко мне. Сними платок. Славуша опустилась на колени рядом со страшным шаманом, сняла шапку и сдвинула на затылок платок. Старец резким движением вырвал у нее клок волос. — А теперь ступай, – приказал он скрипуче. – Твои приятели завтра утром проснутся и ничего не вспомнят. — Но как же… — Я к тебе сам приду, как дело сделаю. За наградой. На обратном пути Славуша догнала товарищей. Те снова брели, как зачарованные. Не просыпаясь, забрались в палатку и легли на свои места. Вскоре мир будто оттаял. Вернулись запахи, затем звуки. Душная тьма палатки наполнилась дыханием спящих. Славуша, кутаясь в теплый мех, ощутила, как наваливается невыносимая усталость. «Может, дед уже забрал десять лет жизни? – подумала она. – Или все тридцать – за троих-то? Вот проснусь завтра старухой…» Но даже эта мысль ее не встревожила – так сильно клонило в сон. Проснулась она уже под утро от глухого, сдержанного рычания собак. Выглянула из палатки и увидела старика. Он стоял в десятке шагов, неподвижный, словно пень. Молча ждал. Собаки сбились в ком и жались подальше, глухо рыча, как на хищного зверя. Славуша быстро оглянулась. Кроме нее, никто не проснулся, даже чуткий Крум. «Это неспроста, – подумала она, вылезая наружу. – Видно, пришло время расплаты…» Был самый темный предутренний час. Луна уже ушла, лишь звезды мерцали из заоблачного царства богов. — Я не справился, – мертвым голосом сказал дед. – Я силен, но встретил сильнейшего… Еле ноги унес. Уходите из моего леса! Плату не возьму, не по трудам награда. Он бросил ей под ноги русый клок. Ветер тут же подхватил волоски и унес вдаль. — Но как же… — Я видел древнюю силу, готовую потрясти все девять миров. Возвращайся к себе, женщина, и забудь о муже навсегда. И молись, чтобы он не вспомнил тебя! — Я хочу его спасти, – упрямо повторила Славуша. – Я его уже один раз вернула, верну и теперь. Говоришь, великая сила в нем поселилась, но и на нее управа найдется! Арнгрим такой судьбы не желал! Он просто хотел жить. Но его выбрали боги… |