Книга Игла из серебра, страница 122 – Яна Лехчина

Порой это было похоже на предрассветную дрёму, но очень давнюю, будто из детства. Когда лежишь, распростёртый, на лавке в отцовском доме, и мир вокруг расплывчат и зыбок, точно дымка над озером. Щёку отлежал, поэтому, если приподнять веки, одним глазом плохо видно – или не видно совсем, как сейчас. В полусне конечности кажутся длинными-длинными, как у взрослых, а иногда и вовсе чужими, но, если проснуться, всё станет как раньше, верно?.. Со двора – далёкий шум, и значит, его самого вот-вот растолкают братья или позовёт мать: «Берко, ну Берко, Беривой!»

А порой это было похоже на самые беспутные набеги. Ночь, и огни, и визг, и хруст ломающихся костей, и очертания кособоких избёнок… Но когда плоть расходится и тошнотворно чавкает, а чужой крик срывается до писка, почему вдруг становится солоно во рту?..

Иногда снились и настоящие сны. Обычно: опять та хижина и поймавший Беривоя Ткач – медовые тени на бревенчатых стенах, чёрный волчий мех, лязг ножей и игл, журчание воды. Беривой знал, что однажды это точно случалось взаправду. Он то приходил в себя, то заново впадал в забытье, и то угрожал Ткачу, то умолял его всё прекратить. А однажды и вовсе расхохотался безумным смехом.

— Ты за это поплатишься, – шипел Беривой. Он не ощущал своё тело ниже шеи, но ещё мог зло мотать головой. – Шкуру с тебя спустят и пошьют из неё шубу для господаря, как ты сейчас шьёшь!.. Я тебе сам конечности поотрубаю и лапы вместо них приделаю…

Ткач на это не отвечал. Только вздыхал устало и заново погружал Беривоя в беспамятство.

Такие сны давно надоели, и тем удивительнее, что внезапно приснился новый – по темным холмам бежал огромный одноглазый волк. И отчего-то Беривой смотрел на волка не со стороны, а будто сам сидел внутри него.

На удивление, места оказались знакомыми, – Беривой не раз объезжал их по приказу господаря. Трава хрустела под лапами. Ветер завывал в осинах. В мыслях – ни тени сомнения, куда бежать: Беривоя вёл запах, как нить-поводырь из зачарованного клубка.

Так могло бы пахнуть наливное яблоко, которое сожмёшь в кулаке – и лопнет, брызнув соком. Так мог бы пахнуть человечий страх, когда заваливаешься в крестьянскую избу, а девка в сенях понимает, что бежать некуда. И так могла бы пахнуть тёплая кровь, бьющаяся в жилах подстреленной дичи.

Пасть наполнилась слюной. Близко! Так близко…

Ночь новолунная. Завтра появится тонкий новорождённый месяц, но пока лишь чернота да звёзды вокруг, утыкающие небосвод, точно крохотные прорехи от вражьих стрел.

На холме – лесок, за леском – овраг, а в овраге… Из груди Беривоя поднялся рык. Прислонившись к склону, будто утомившись за день, сидела та самая колдунья из свиты господаревой советницы. Та, из-за которой Беривою и снились эти странные сны, та, из-за которой он и попался Ткачу. Та, которая пахла, как размозжённое наливное яблоко, и человечий страх, и тёплая кровь.

Рыжая коса переброшена на грудь. Лицо умиротворённое, с сонной полуулыбкой, едва подсвеченное звёздным сиянием, которое улавливал звериный глаз. В Беривое закипела ярость: как девка может так спокойно спать, когда он сам – в постоянном дурном забытье? А ещё – подери её стоегостские боги!.. – у неё было два глаза. За это и за многое другое захотелось, чтобы и её лицо лопнуло, как сжатый плод.