Книга Немезида ночного ангела, страница 121 – Брент Уикс

Мы поднимаемся на несколько этажей и оказываемся в полированном каменном сердце монастыря. С каждым шагом возможностей для побега у меня становится все меньше, а узел тревоги в груди затягивается все туже. Но за нами не идут стражники, а когда мы подходим к скромному кабинету гранд-мастера, тот окликает юного помощника, ждущего у двери, и отправляет его за «прохладительными напитками».

Быть может, эта фраза – сигнал. Быть может, на меня с минуты на минуту обрушатся сотни кровожадных монахов.

В чем бы меня ни заподозрил гранд-мастер, он явно ничуть не боится своего незваного гостя. Он верит, что может справиться со мной в одиночку.

Если вспомнить, как только что тренировались его подопечные, он, наверное, не ошибается. Я, конечно, хвалился своими умениями перед Мамочкой К, но не хотел бы испытывать их, не узнав об этом человеке гораздо больше.

Гранд-мастер предлагает мне сесть.

Я вежливо отказываюсь и остаюсь на ногах, в спокойной, собранной, но не враждебной позе.

Гранд-мастер садится и закидывает ногу на ногу – из такого положения он не сможет быстро вступить в бой.

Я догадываюсь, что это он всячески старается сделать так, чтобы я его не боялся. От этого он становится еще страшнее.

Гранд-мастер сплетает руки, кладет их на стол и несильно потирает большие пальцы друг о друга, будто прислушиваясь к какому-то неслышному ритму. Похоже, мое появление оторвало его от работы: стол завален листами пергамента и раскрытыми книгами, тут журнал учета, там записная книжка, рядом незакрытая чернильница с воткнутым в нее пером, порошок для сушки чернил и крошечный перочинный ножичек поблизости. Два бронзовых держателя подпирают около полудюжины томов, а там, откуда гранд-мастер вытащил нужные ему книги, зияют пустоты, похожие на выбитые зубы.

Затем мое сердце начинает биться сильнее. Поверх листов пергамента вместо пресс-папье лежит изысканный браслет, украшенный драгоценным камнем. Мой браслет. Точнее, который скоро будет моим.

Я стараюсь ничем не выдать своей радости.

Гранд-мастер произносит:

— Чтобы пройти через Врата Вод, нужно проявить колоссальную силу воли и сосредоточенность. Многие считают это первым испытанием для вступления в наш орден.

Я делаю вдох, но он не дает мне ответить, а я не успеваю придумать, как бы поудачнее ему соврать. Я и не знал, что войти сюда должно быть трудно. Тот монах-шалопай даже не намекнул мне на это.

— А вы, кажется, даже ничего не заметили, – продолжает говорить гранд-мастер.

— Может быть, они сломаны? – отвечаю я. Мне в голову приходит ужасная мысль.

«Это ты их сломал?» – спрашиваю я у ка'кари.

— О да, сломаны. Теперь, – говорит гранд-мастер. – В них появилась дыра.

«Ну точно! Ты!»

~– Я проголодался! А ты начал вытворять глупости, поэтому я сделал так, чтобы мы оба получили то, чего хотели.~

«Я хотел вовсе не этого!»

— Повезло мне, – говорю я. – Наверное, я поэтому прошел и даже ничего не заметил.

— Вы неверно меня поняли. Перед тем как что-то поглотило их магию, Врата все же успели осуществить свою вторичную функцию. Видите ли, они измеряют магический потенциал, ваш глоре вирден. Ага, вижу, вы знакомы с этим термином.

Я сглатываю.

~– Вот не мог ты просто пройти через вход для гонцов, да?~ спрашивает ка'кари.

«Ты серьезно пытаешься свалить вину на меня?»