Книга Женщина на все времена, страница 220 – Элизабет Хэран

Мерюла отослал Лиззи, Нэнси, Мэри с ребенком и Тилли вместе с Нолой. Он наказал им ухаживать за ней до тех пор, пока ей будет нужна помощь. Молодая женщина не знала, как выразить ему свою благодарность.

Она передала через Джека, что он самый лучший слушатель на свете. Он явно почувствовал себя польщенным.

Мерюла объяснил Джеку, что ему никогда не встречалась более сильная женщина, чем Нола. Она пережила проклятие колдуна. Племя уважает ее и почитает ее дух.

— Что он сказал? — Нола хотела знать все до последнего слова.

Джек ограничился неполным переводом. Он посчитал, что Нола пережила слишком многое, чтобы узнать, что племя вернуло ее болезнь злому духу дуби Деринго.

— Как далеко мы находимся от фермы? — первым делом спросила Нола у Джека, как только их маленькая группа двинулась в дорогу.

— В одном дне пути.

Джек предложил Ноле лошадь, но она предпочла идти вместе со всеми. Мэри несла свою малышку на спине. Нола заметила, что дети аборигенов плачут очень редко. Этот ребенок не был исключением. Они все время находились в тесном телесном контакте со своими матерями, а люди племени были тесно связаны с землей и жили в гармонии со всем, что их окружало.

Когда вдали показалась ферма, Нола Грейсон почувствовала себя бесконечно счастливой. Молодая женщина поняла, что она дома, и что это дом не только для ее тела, но и прежде всего для души. Навстречу ей несся Песочек, чтобы приветствовать свою хозяйку.

Нола вошла в дом. Все было тихо. Она вспомнила тот день, когда приехала на ферму. Как многое изменилось с тех пор! Она поднялась по лестнице и увидела Ленгфорда в кресле у окна, которое выходило на задний двор. Он выглядел потерянным и печальным. Сердце у молодой женщины сжалось. Она почувствовала себя виноватой в том, что принесла ему столько горя.

Старик обернулся, ожидая увидеть Шеннон.

— Нола! — закричал он, и в этом крике было так много радости.

Нола кинулась в его объятия. Слезы радости текли по ее щекам. Когда Райнхарт обнял ее, она первым делом подумала, что он еще больше похудел. Ну ничего, она это мигом исправит!

— Я знал, что ты жива, — вздохнул старик. — Я знал об этом все это время.

— Мне так жаль, но я не могла дать вам знать о себе. Представляю, как вы беспокоились из-за меня. Мне очень жаль, Ленгфорд.

— Я так рад, что ты вернулась целой и невредимой, девочка. Только это и имеет значение.

Нола пошла в комнату Шеннон. Девочка спала после обеда. Учительница разбудила ее, не в силах ждать, когда малышка проснется сама. Шеннон открыла глаза и тут же бросилась ей на шею.

— Мисс Грейсон!

— Я так по тебе скучала, — вздохнула Нола и прижала ее к себе.

— Папа сказал, что вы вернетесь, — прошептала Шеннон ей на ухо. — Он мне это пообещал.

— Я никогда больше не уйду.

— Никогда?

— Никогда. А еще у меня для тебя большой сюрприз.

Глаза Шеннон от любопытства округлились.

— Гм, ну так. Она, собственно говоря, еще очень маленькая, но хихикает не прекращая. Можешь угадать, кто это?

— Тилли!

— Точно!

Нола позвала подружку Шеннон наверх. Девочка серьезно посмотрела на свою учительницу.

— Вас поэтому так долго не было, мисс Грейсон? Вы ездили за Тилли?

Нола еще думала, что ответить Шеннон, а та уже убежала вместе со своей подругой, как будто они никогда и не расставались. Нола снова отправилась к Ленгфорду.