Книга Женщина на все времена, страница 216 – Элизабет Хэран

— Может быть, ты хочешь пить? — спросил Хетфорд. — Или пойдем погуляем? Найдем местечко, где сможем поговорить спокойно.

При мысли о том, что она останется наедине с Галеном, Нолу охватила дрожь.

— Да, давай погуляем. И поговорим… — она вздохнула.

— Вот вы где, Нола, — внезапно рядом раздался голос Хэнка. — Я вас везде искал.

Молодая женщина заметила, что он бросил на Галена настороженный взгляд.

— Я была на танцевальной площадке. Там же, где большинство гостей, — ответ прозвучал холодно.

Нола видела, что Хэнк порядочно выпил. Он развязно дотронулся до ее руки.

— Я сказал, что вы в паре со мной будете участвовать в конкурсе танцев, а после этого предлагаю поужинать.

— Не лучше ли было сначала спросить у меня, Хэнк, вместо того, чтобы считать мое согласие само собой разумеющимся? — она взяла Галена под руку. — Мы хотим немного прогуляться. Извините нас, пожалуйста.

Улыбка застыла на лице Хэнка Бредли.

— Может быть, вам лучше держаться за одного мужчину, Нола? Люди и так уже достаточно много говорят о вас.

У молодой женщины на минуту остановилось сердце. Еще никто никогда так ее не оскорблял.

— Ты пьян, — Гален вплотную шагнул к Хэнку.

— Нет, Гален, — вмешалась Нола.

У нее закружилась голова. Хетфорд обнял молодую женщину, но она высвободилась.

— Прошу прощения, Нола, — Хэнк виновато помотал головой. — Мне, правда, жаль.

Он повернулся и, спотыкаясь, пошел к гостинице. Нола оглянулась и увидела, что люди с любопытством смотрят на них и перешептываются.

— Я хочу домой, — она повернулась к Галену. — Я хочу оказаться как можно дальше отсюда.

— Конечно, — кивнул Гален. — Мы едем назад на ферму.

— Я должна вернуться в Англию, — пробормотала Нола и в слезах побежала прочь.

Когда Хетфорд наконец собрал своих детей, он нигде не мог отыскать Нолу Грейсон. Повозка стояла перед гостиницей, но его лошади там не было.

Эстер сказала ему, что вечернее платье Нолы лежит на ее постели в номере, но брюк и рубашки там нет. С мыслями о том, как была взволнована Нола, и о том, что в ее состоянии нельзя позволить себе скачки верхом, он поспешил с детьми к повозке. Как только они отъехали на несколько километров, хлынул дождь, и небо прорезали молнии.

Поездка домой оказалась сложной, особенно трудно было пересечь реку, которая теперь чуть не выходила из берегов. Гален молился, чтобы Нола уже была на ферме, в безопасности и сухой, но когда они добрались до фермы, молодой женщины там не оказалось. Вэйд и Ленгфорд играли на кухне в карты. Дождь так громко стучал по крыше, что ни тот, ни другой даже не слышали, как они приехали.

— Вы что-то рано вернулись, — удивился Ленгфорд. — А где Нола?

— Я надеялся, что здесь, — Гален тяжело опустился на стул.

— Здесь? А что ей здесь делать? И где Хэнк?

— В Джулиа-Крик. Нола разволновалась и уехала куда-то одна. На моей лошади.

Гален велел Шеннон идти наверх и переодеться.

— Папа, прискакала твоя лошадь, — крикнул Хиз с веранды. — Только мисс Грейсон на ней нет.

Лошадь рысью помчалась к конюшне. Хетфорд выскочил на веранду. Лицо его было перекошено страхом.

— Я должен немедленно ехать искать Нолу, — простонал Гален и бегом ринулся к лошади.

Через минуту он промчался мимо дома в направлении Джулиа-Крик, Ленгфорд, бросив карты, закричал: