Книга Женщина на все времена, страница 140 – Элизабет Хэран

Нола внимательно слушала и готова была задать тысячу вопросов, но их разговор прервал Вэйд Дэлтон. Молодая женщина сразу обратила внимание на то, что выглядит он более чем странно.

— На конюшне все в порядке, — скороговоркой пробормотал Дэлтон.

— Ради бога, Вэйд, что случилось? — Хэнк Бредли тоже заметил что-то неладное. — Ты что, увидел в стойле привидение?

Нола и Гален тревожно переглянулись. Вэйд понял их беспокойство по-своему.

— Клянусь, я ничего не пил… Мне показалось, что в окне здания школы я видел лицо женщины…

Нола не смогла сдержать улыбку. Вэйд растерянно переводил взгляд с нее на Хэнка и мальчиков. В конце концов он вопросительно посмотрел на Хетфорда.

— Это я виноват, Вэйд. Нужно было вам раньше все рассказать. У мисс Грейсон гости, — Гален выглядел смущенным и ироничным одновременно. — Три аборигенки, маленькая девочка, которая уже стала лучшей подругой Шеннон, новорожденный ребенок и собака, — управляющий поместьем бросил взгляд на учительницу. — Я никого не забыл, мисс Грейсон?

— Нет, — улыбнулась Нола в ответ. — Вы назвали всех.

Мальчики переглянулись, затем попросили разрешения выйти из-за стола, вскочили на ноги и вылетели из кухни. Гален Хетфорд рассмеялся.

— Когда мы вернемся из Мериборо, вы, вероятно, организуете здесь уже целый пансионат.

— Если такой пансионат будет приносить доход, я подумаю об этом, — серьезно ответила Нола.

Хетфорд вздохнул, вернувшись к тем мыслям, которые волновали его больше всего.

— Надеюсь, мы доведем овец до Мериборо без потерь. Если все пройдет так, как мы предполагаем, у нас будет достаточно денег, чтобы спасти ферму.

Нола Грейсон смотрела в чашку с чаем. Галену показалось, что она чем-то озабочена, и через минуту это предположение подтвердилось.

Молодая женщина оторвала взгляд от своей чашки и смущенно сказала:

— Вы были правы.

Хетфорд не понял, о чем она говорит.

— В чем я был прав?

— В том, что аборигены могут уйти в любой момент, когда им придет в голову покинуть землю мистера Райнхарта, да и любую другую, наверное, тоже, — Нола говорила немного сбивчиво, что было ей совсем не свойственно. — Вы оказались правы, а я вынуждена признать свою ошибку.

Гален Хетфорд тут же бросился возражать, причем столь горячо, что молодая женщина даже удивилась.

— Аборигены были нам очень полезны, когда мы собирали овец, — он смотрел ей прямо в глаза, — и когда ходили к Флиндерс. Я вам благодарен, мисс Грейсон, за то, что вы настояли на том, чтобы мы прибегли к их помощи, — он широко улыбнулся.

— Могу я спросить, что вас так развеселило?

— То, что я никогда не думал, что услышу от вас нечто подобное.

— Что же вы услышали?

— То, что я был прав.

Нола поняла, что Хетфорд ее поддразнивает, и тоже улыбнулась.

— Не рассчитывайте на то, что вам придется слышать это слишком часто.

Гален еще раз рассмеялся, но на этом веселье закончилось. Он стал серьезным. Теперь его взгляд был адресован Вэйду Дэлтону, и тот без слов понял, о чем думает управляющий поместьем.

— Ни о чем не беспокойтесь, Гален. Я знаю, что делать, если к нам нагрянут незваные гости.

Хетфорд кивнул.

— Я ценю это, Вэйд, и рассчитываю на вас. Ленгфорд вряд ли встанет в ближайшее время.

— Когда он поднимется, я уеду.

— У нас еще будет время об этом поговорить, а пока я надеюсь на вас.