Книга Герцог-пират, страница 94 – Джо Беверли

— Что случилось?

Его сочувственный тон еще больше расположил ее к беседе, и вскоре, быстро шагая, невзирая на холодный ветер, Белла обнаружила, что рассказывает ему все. Когда она заканчивала свой рассказ, описывая те ужасные последствия, с которыми ей пришлось бы столкнуться, она едва могла вымолвить хоть слово. Проведя много времени в компании леди Фаулер, она многое узнала о темных сторонах борделей.

Он взял ее руки в перчатках в свои, с твердым намерением успокоить ее.

— Вам удалось сбежать, – сказал он, как будто она нуждалась в напоминании.

Возможно, так оно и было, потому что эти воспоминания почти лишили ее самообладания.

— Но зачем было столько ждать? – спросил Торн. – Почему вы не сбежали раньше?

Его спокойные вопросы вытащили ее из темноты, и, возможно, свежий, влажный ветер помог прояснить мысли.

— Сначала меня тщательно охраняли. Один из них всегда был со мной, за исключением ночи. Они всегда следили за тем, чтобы я не выходила из комнаты.

— Вы не пытались обратиться за помощью по пути? К владельцам гостиниц, другим путешественникам?

— Нет. Они угрожали мне, но… Это может показаться странным, но я до последнего момента очень беспокоилась о том, что об этой истории узнают, и была уверена, что мой отец отдаст выкуп. Но даже если бы он этого не сделал… Думаю, я надеялась, что они сдадутся и отпустят меня.

— Вы были очень молоды и всегда жили под защитой… Когда вам удалось измениться?

— Когда мы прибыли в Дувр, и я узнала об их плане. К тому времени, слава богу, они стали беспечными. Я ввела их в заблуждение своей пассивностью. В ту ночь они заперли мою комнату в «Короне и якоре» как обычно, но там было окно…

— Хорошая девочка.

Услышав одобрение, она посмотрела на него и увидела теплую улыбку в его глазах. Она улыбнулась в ответ, понимая, что тогда совершила нечто замечательное. Она рассказала ему о Билли Джейксе и о том, как нашла его в Литтоне.

— Он хорошо устроен? – спросил он.

— Да, а что?

— Я бы мог помочь, если бы он в этом нуждался.

— Не думаю, что он хочет выходить в море, но спасибо за вашу доброту. Кажется, у него неплохая работа, и скоро он женится на дочери главного конюха, сэра Мэнси.

Он кивнул.

— Итак, вам удалось сбежать из гостиницы. А как вы оказались в «Черной крысе»?

— По большой глупости, – призналась она. – В панике и испуганная, я пряталась на улицах Дувра. У меня совсем не было денег, я здесь никого не знала. Я решила пойти в церковь и попросить викария о помощи, но потом увидела, что мои похитители уже близко, поэтому решила проскользнуть в ближайшее заведение. Я знала, что это плохое место, но не представляла, что там может произойти. – Она подняла глаза. – Пожалуйста, позвольте мне еще раз поблагодарить вас за то, что вы спасли меня. Вы рисковали своей жизнью.

— Черта с два, – весело сказал он. – Как только эти люди собрались бы с мыслями, они бы поняли, что им не нужны такие большие неприятности, даже из-за такого лакомого кусочка, как вы.

Белла смотрела прямо перед собой, снова глупо радуясь случайному комплименту. Но потом она поняла, что на этот раз дело было не столько в комплименте, сколько в мужчине, который его сделал. К ее большому удивлению, капитан Роуз ей понравился. Мудро это или нет, но она ни капельки его не боялась. Она даже чувствовала, что он мог бы стать ее другом.