Книга Герцог-пират, страница 71 – Джо Беверли

Для этого не требовалось менять личность полностью. Лишь придумать причину приезда.

Белла решила, что представится собственным именем, но скажет, что она гувернантка, ожидающая гостей, которые должны прибыть из Франции. Невзрачные платья Беллоны будут как раз кстати для этой роли, как и более простые платья из лавки мадам Морей. К сожалению, в ближайшее время ей некуда будет надеть красивое платье. Да и вообще, было полной глупостью брать его с собой!

К тому времени, как карета подъехала к гостинице «Корабль», Белла уже полностью подготовилась к своей роли, не забывая о долге перед мальчиком, который помог ей.

Дожидаясь, пока багаж достанут из кареты, и намереваясь попросить комнату в «Корабле», Белла услышала, как другой пассажир спросил о гостинице «Компас». Она тут же пересмотрела свои планы.

Именно в «Компас» ее привел капитан Роуз, и он явно был завсегдатаем этого заведения. В качестве гостьи она сможет узнать о нем побольше. Белла не надеялась встретить там капитана Роуза, ведь он наверняка ходит где-то в море на своем корабле. Но даже в этом случае она намеревалась узнать о нем все, что можно, и решить – стоит ли просить его помощи. Определенно, в «Компасе» она сможет добыть нужную информацию.

Мужчина погрузил ее небольшой саквояж в тележку и отправился по дороге. Белла следовала за ним и чувствовала себя будто хмельной от недосыпания. Но морской воздух и легкая сентябрьская прохлада разбудили ее. Ей нравилось быть Беллой Барстоу, независимой и целеустремленной.

Однако, по мере приближения к «Компасу», ее вновь обретенная уверенность начала понемногу угасать. Она никогда раньше не заходила в гостиницу одна. Точнее, нет, заходила – в «Козерога», – и ее приняли за шлюху!

Часы пробили полдень, и она поняла, что сейчас Орион Хант уже должен ждать ее «Козероге». Пришел ли он и как отреагировал на то, что Келено так и не явилась? Она должна надеяться, что после этого он потеряет к ней интерес. Впредь нельзя вести себя так глупо!

— Мадам?

Белла поняла, что мужчина с багажом смотрит на нее недоумевая, будто с опасением, что она не в себе. Она расправила плечи и пошла дальше. На этот раз никто не подумает, что она шлюха – в сдержанном платье Беллоны и убранными под шляпку волосами.

Ей без лишних расспросов предоставили комнату – маленькую, выходящую окнами в узкий переулок, но чего еще ожидать гувернантке? По крайней мере, горничная быстро принесла кувшин горячей воды и, как показалось Белле, была довольно услужливой.

Белла умылась, разложила свои вещи, но пистолет в кобуре оставила в своем саквояже. В ящик класть пистолет нельзя – горничная может его обнаружить. Белле сильно хотелось забраться в постель, но первым делом было необходимо найти Билли, и она поспешила отправиться в «Корону и якорь». Ей не хотелось заходить в трактир, потому что там ее могли вспомнить – когда-то она приехала сюда одна с двумя мужчинами. Одному богу известно, что обо всем этом тогда подумали люди, но это явно не пошло на пользу ее репутации. Как бы там ни было, необходимо было найти парня, поэтому она вышла на оживленный каретный двор и обратилась к мужчине средних лет.

— Вы сказали, Билли Джейкс, мадам? Он уехал два года назад работать на сэра Мэнси Хекстона, в пригород Литтона. Он в чем-то провинился, мадам?