Книга Герцог-пират, страница 130 – Джо Беверли

— Как полезно иметь рядом громкоголосого капитана корабля, – заметила Белла, улыбаясь.

— Вы правы. – Он улыбнулся ей в ответ, а затем подошел к окну. – Какой неприятный день, но он хорош для того, чтобы строить планы. – Торн повернулся к ней. – Ваш брат был в «Старом дубе» на прошлой неделе, и вообще он достаточно часто приезжает туда.

Слова Торна напомнили Белле о том, где он был прошлой ночью. Она постаралась отогнать от себя эти мысли – ничего не должно испортить этот момент.

— Как ему удается избежать скандала?

— В «Дубе» имеется одна неприметная дверь, ведущая в задние комнаты, предназначенные для особых клиентов. Там их никто не может побеспокоить.

Белла поморщилась при этой мысли, но все же спросила:

— Если он настолько «особый» клиент, разве его не предупредят о ваших расспросах?

— Не такой уж я глупый, и я был очень осторожен. И понял, насколько сильно его там не любят. – Он бросил на нее настороженный взгляд. – Ваш брат очень злой человек.

Белла догадалась, к чему он ведет.

— Да, ему неведомо понятие доброты. Значит ли это, что эти люди смогут нам помочь?

— С большим удовольствием. Они не расстроятся, если потеряют такого клиента.

— Прекрасно, что он попадется на крючок из-за своей же подлой натуры. Вы разработали точный план?

— Нет. – Он подошел и встал ближе к огню и поближе к ней. – Легче всего было бы рассказать клиентам «передних» комнат о том, что творится в «задних». Но я не уверен, что этого будет достаточно. Нам нужны действительно уважаемые люди, которые увидят все своими глазами.

— И те, что не будут покровительствовать «Старому дубу». На это, возможно, потребуется немало времени? – спросила Белла, скрывая свою надежду.

— Все может быть, – согласился он. – Вы уверены, что ваша пожилая родственница не станет беспокоиться за вас?

Белле очень не нравилось лгать Торну, но она должна.

— Как я уже сказала, она навещает друзей, потому я свободна на какое-то время.

— Счастливая девка.

— Я не распутница, – сказала Белла, но с улыбкой, это была их давняя шутка. Он ответил ей тем же. Ей показалось, что он придвинулся еще ближе. – А что насчет игр? – спросила она. – Как это там происходит?

— В специально предназначенных для этого помещениях. Для меня это было удобно, так как я мог играть вместо того, чтобы пользоваться другими услугами.

Белла покраснела от облегчения и поняла, что он это заметил.

— И много вы проиграли? – спросила она.

— Очень по-женски. Неужели вы не можете даже предположить, что мне удалось что-то выиграть?

Он дразнил, и она улыбнулась.

— Что, правда?

— Нет, но только потому, что так вести себя было разумнее. Если проигрываешь много денег, тебя в таких заведениях принимают очень радушно.

Принесли завтрак, и они оставили эти разговоры. Вместо этого принялись обсуждать, какую местность стоит посетить сегодня в поисках гессенских кошек-кроликов.

Они провели еще один день, как и предыдущий, прогуливаясь по деревенской округе в поисках кошек-кроликов. Небо было серым, но ничто не могло омрачить настроение Беллы. Сегодня котята были особенно беспокойны, и она следила за ними, пока Торн правил повозкой. Табита разрешила Белле это делать; более того, она спрыгнула вниз, чтобы исследовать местность, а возможно, даже поохотиться.