Книга Хозяйка поместья Бэзил-Холл, страница 21 – Алиса Болдырева

— Хэйл, так что на счет… — Начал было Нэд, но напряжение, возникшее между Хэйлом и Бетани, можно было резать ножом, и мужчина мгновенно сконфузился. — Простите, я вам помешал?

— Нет, мистер Мадисон, вы ничуть не помешали. Я как раз собиралась уходить, — отведя, наконец, свой гневный взгляд от Хэйла, сухо произнесла Бетани.

— Мисс Бетани, мы еще вернемся к этому разговору, — мрачно предупредил ее Хэйл.

Ничего не ответив, она направилась прямиком в сторону двери, гордо вздернув вверх подбородок. Но, как бы внешне она не храбрилась, от Хэйла не укрылись, ни дрожь ее рук, ни слезы, застилавшие ее прекрасные глаза, заставившие его сильно пожалеть о своих словах, сказанных им в порыве злости.

Стоило мисс Бетани закрыть за собой дверь, как Хэйл, громко выдохнув, рухнул на диван. Рукой он взъерошил свои светлые волосы, все еще находясь в напряжении. Очередной их разговор перерос в ожесточенную перепалку! Эта красивая несносная злючка просто сводила его с ума своим упрямством! Но почему же тогда слезы, внезапно выступившие на ее глазах, заставили его сердце болезненно сжаться?

— Прости, mon ami, если я помешал вам! — голос Нэда вывел его из задумчивого состояния. Подняв, наконец, на него глаза, Хэйл заметил, что Нэд все еще стоит возле двери, через которую только что выскочила Бетани.

— Ты нисколько не помешал, брось! — отмахнулся он от своего приятеля. Меньше всего ему сейчас хотелось вести беседы.

— Ну, хорошо, значит, мне просто показалось, — загадочно улыбнувшись, проговорил Нэд. — Послушай, я тут все хорошо обдумал по поводу мисс Палмер. Если ты не возражаешь, то я хотел бы попросить ее руки. Сначала у тебя, разумеется, как у ее опекуна!

— Что? Ты же ее совершенно не знаешь! — резко поднявшись с дивана, пробурчал Хэйл. Он стал напряженно расхаживать по комнате. Почему Нэд просто не оставит эту затею со свадьбой? Что ему мисс Бетани?

— Это совершенно ничего не значит! Она невероятно хороша собой и к тому же из знатной семьи. Что еще нужно? Кроме того, после свадьбы у нас будет достаточно времени, что бы узнать друг друга лучше, — вскинув кверху брови, совершенно серьезно ответил Нэд.

— Боюсь, ты будешь разочарован! Она просто невыносимая, несносная упрямица, каких только поискать! — взорвался Хэйл, не смотря на Нэда. Тот, в свою очередь, усмехнулся.

— Возможно, со мной она станет совершенно другой? Может, это ты на нее так влияешь? — продолжал гнуть свое Нэд, не сводя внимательного взгляда с Хэйла.

— Мисс Бетани другой? Ха! Не смеши меня, Нэд! — продолжая расхаживать по комнате, все больше распалялся Хэйл.

— Я бы не стал делать таких поспешных выводов, Хэйл. Ведь дело в твоем личном отношении к мисс Палмер?

Услышав этот вопрос, Хэйл, наконец, перестал мерить шагами комнату и остановился напротив Нэда. Он внимательно смотрел на приятеля, словно что-то взвешивая в своей голове.

— Не думаю, что это хорошая идея, Нэд, — после долгого молчания, произнес Хэйл.

— Вот как? Что-то мне подсказывает, что дело все-таки в твоем отношении к мисс Палмер! Она тебе нравится! — тихо рассмеявшись, выдал Нэд. — Ну и кого же ты выберешь ей в мужья?

— Нравится? Не смеши меня! А на счет мужа я еще не решил, — уклонился от ответа Хэйл. Он быстрым шагом направился в сторону двери, но затем остановился, услышав брошенные ему вслед слова Нэда: