Книга Второй шанс на счастье, страница 9 – Вик Лазарева

Виктория обернулась и увидела, двигающихся из разных частей зала в их сторону, джентльменов. Одним из них был маркиз Вустер. Она узнала его по вальяжной походке и белой гвоздике в петлице. «Что делать? Отказать? Тогда он будет повторять эти попытки весь вечер. Я его тактику знаю. Мистер Сомерсет очень настойчив».

А́ртур подошёл поближе к одной из компаний, состоящей из достопочтенных леди и нескольких молодых особ, и прислушался к их разговору.

— Как вы думаете кто эта леди в чёрном? — спросила пожилая дама, поднося к глазам лорнет.

— Понятия не имею, дорогая. И кто этот статный джентльмен, который её сопровождает? В маске совсем не узнаю, — ответила её собеседница и посмотрела на свою дочь. — Он очень хорошо танцует. Вот бы он пригласил тебя на танец, Маргарет.

— Мне кажется, хотя нет, не уверена… но он очень похож на лорда Чаттерлея, — ответила Маргарет, вытянув шею и пытаясь получше разглядеть интересующую собеседниц пару.

— Но тогда кто его спутница? — удивилась дама. — Жена у него блондинка и ростом ниже…

— У него же есть сестра, Виктория. Может, это она? — заметила ещё одна юная леди.

— Не может быть! Она же ещё в трауре, — удивилась пожилая леди.

— Я немного слышала их разговор, они говорили на испанском, — заметила Маргарет.

Дамы загадочно переглянулись и в их немом удивлении можно было прочитать одно заключение — любовница.

Артур Крофт ухмыльнулся, услышав этот диалог. «Да. Вот так и рождаются сплетни. Завтра половина Лондона уже будет обсуждать испанскую любовницу графа», — подумал он и допил шампанское. Оглянулся в поисках своего спутника и увидел, как Гарри, многозначительно кивнул ему и направился в сторону загадочной маски в черном платье.

— Удачи! — сказал ему А́ртур.

Первым, кто подошёл к графу Чаттерлей и Виктории, оказался лорд Вустер. Артур наблюдал как леди приняла его приглашение и, уходя с партнёром по следующему танцу, оглянулась на сопровождающего её джентльмена. Он одарил её тёплым взглядом. «Взгляд скорее брата, чем любовника», — подумал А́ртур. Он наблюдал за танцующими, сложив руки на груди и опершись спиной о колонну.

— Маркиз ловок. Опять обошёл всех, — досадовал Гарри, подойдя к другу.

— Что ты думаешь о её спутнике? Кто это может быть? — поинтересовался Крофт.

— Не знаю. Кто угодно из приглашённых. Жаль, что не успел. Хороша леди. Чертовски хороша!

А́ртур лениво выпрямился и положил руку на плечо Гарри:

— Пойдём, друг, поиграем.

— Пойдём, — согласился тот.

В гостиной, где играли в карты, было душно. Смех игроков и возбуждённые голоса, делающих ставки, создавали возбуждённую и непринуждённую атмосферу. Немного проиграв, потом отыгравшись, А́ртур решил вернуться в зал. Он всегда знал, когда нужно вовремя остановится, в отличие от его покойного старшего брата, который промотал половину отцовского наследства и своё состояние. Крофт не смог оторвать Гарри от карточного стола и вернулся в зал один. Глазами он отыскал маску в чёрном платье и стал потихоньку пробираться ближе.

Леди стояла в компании своего кавалера, о чём-то весело разговаривая с ним и улыбаясь. А́ртур обратил внимание, как мило она наклоняет голову и улыбается, как мягкие каштановые локоны обрамляют красивое лицо, а в ушках игриво сверкают рубины. Его взгляд, скользя по шее, спустился ниже на плечи и декольте. Белая матовая кожа округлых плеч и декольте на фоне чёрного бархата выглядела очень соблазнительно. Незнакомка отвела взгляд от собеседника и посмотрела прямо на А́ртура. Их взгляды на мгновение встретились, и он улыбнулся ей. Взгляд и улыбка незнакомца в полумаске заворожил её, непонятный для неё трепет прошёл по телу. Слишком пристально и уверенно смотрел он на неё, а в его движениях сквозила хищная грация и сила. Виктория замерла на мгновение, под воздействием обворожительной улыбки, но очнувшись поторопилась отвести взгляд.