Книга Потомок седьмой богини, страница 109 – Алессандра де Амальфи

Слуги мгновенно поставили перед Вив бокал, тарелку и приборы, и она без промедления принялась за трапезу. Маркус поморщился так сильно, словно на его собственную тарелку бросили дохлую крысу.

— Мы теперь едим за одним столом с прислугой?

— Меня не спрашивали, хочу ли я есть рядом с каким-то подонком, – прожевывая кусок мяса, бросила Вив. – Так что и вам советую не задавать вопросов.

Мне захотелось напомнить Маркусу, в каких местах мы ночевали и ели, когда я только начал его сопровождать, и как относились ко мне люди, к которым он приводил меня, чтобы выполнить услугу за гроши, но слова застряли в горле. Впрочем, и он ничего не ответил Вив, лишь перевел взгляд на ту, что сидела слева от меня и задумчиво накалывала овощи на вилку.

— Леди Дюваль, – приторно произнес Маркус, отодвигая от себя тарелку. – И как же вам удалось заполучить этого змея в свои очаровательные ручки?

— Это… долгая история, – почти сразу ответила она. Ее ладонь скользнула под стол, чтобы нащупать мое бедро и нежно его коснуться. – Впрочем, весьма увлекательная. Уверена, Эгельдор однажды вам ее расскажет.

— А много ли историй он рассказывал вам? Знаете, если у вас найдется пара часов, я сумею поведать вам о муже такое, что он не поведал бы и под пытками.

— Позвольте Эгельдору самому решать, что им с женой стоит друг о друге знать, – вмешался Фабиан. Злоба чуть поутихла, но присутствие Маркуса по-прежнему его раздражало. – Не потому ли он покинул вас, господин Азиор, что пришла пора вершить свою судьбу самому?

Король знал, кто сидел перед ним, теперь в этом не было сомнений. Разумеется, ведь он говорил, что зачитывался историями о странствующем чародее! Стоило признать, не я один упоминался на тех страницах. Вот только это не наделяло неприязнь смыслом, а напротив, лишало его, ведь мой образ с картинок детства запомнился ему героическим, и моего спутника должна была постигнуть та же участь.

Искры, летавшие между ними, виделись мне завитками черного и красного пламени. Я продолжал молчать.

— С этим у него всегда были проблемы, – покачал головой Маркус.

— Достопочтенный мастер наблюдений, позвольте узнать, когда вы в последний раз смотрелись в зеркало? – Вив встряла в разговор, будто намеренно демонстрируя низкий социальный статус отсутствием манер. – Выглядите отвратно.

— Годы никого не щадят, и я не в силах этому противиться. Так или иначе, для своего возраста я смотрюсь весьма приемлемо.

Разумеется, в его возрасте тела давно гниют в могилах, и от них остаются лишь пыль и черви, но даже они не пожелали бы провести вечность в компании Маркуса. Я никогда не спрашивал точной цифры – в этом не было нужды. Он не упускал ни единой возможности напомнить, как он стар и как богат его жизненный опыт. Большинство чародеев боролись с признаками старения, прибегая к опасным заклинаниям и сомнительной помощи от тех, кого Ателла отказывалась признавать членами чародейского общества.

Но не Маркус. Он смаковал каждый год, со звоном падающий в его копилку. Волосы давно стали цвета пепла, но об одной из прядей он заботился так, как не переживал ни о ком, – выкрашивал ее вручную, едва та потускнеет, чтобы первая из богинь не посчитала, будто он ее забыл. В молодости он, вероятно, был красив: острые черты лица еще не слишком одряхлели, небольшие ореховые глаза сохраняли зоркость, а широкие плечи он держал гордо расправленными. Но никто из тех, кто когда-либо с ним встречался, не назвал бы его таковым.