Книга Чудесные механизмы, страница 148 – Цинхань Цэцэ

— Кем приходится тебе та хайкэ, что осталась в Шуньтяньфу на лечение?

Чжу Синхэ на мгновение задумался и, так и не сумев найти точного определения их отношениям, сказал:

— Она помогает мне управлять делами.

— Какими делами?

— Дел во флотилии много, я один не справляюсь, а она выросла на море, хорошо разбирается в морском деле, поэтому можно сказать, что она моя помощница.

Чжугэ Цзя швырнул на стол папку из Управления морской торговли провинции Гуандун:

— Эта Сы Нань, что отправилась с тобой в Интяньфу, – женщина. Как ты сумел завоевать авторитет среди моряков, если твой помощник – она?

Видя, что тот уже разузнал подробности об А-Нань, Чжу Синхэ тоже перестал утаивать и невозмутимо сказал:

— В пределах земель нашего императора это, возможно, редкость, но на море уже давно есть женщины-капитаны, а в некоторых малых странах даже правят королевы. Так что удивительного, что моя помощница – женщина?

Слушая из-за ширмы, Чжу Юйхэн словно увидел перед собой, как А-Нань ведет флотилию по безбрежному океану. Море и небо сливаются в сплошную синеву, на ней алое, как огонь, платье, черные волосы струятся как водопад – дух захватывает.

В этот момент снаружи донесся шум, послышались бегущие шаги, допрос прервался. Чжугэ Цзя слегка нахмурился, взглянул наружу и увидел, что Вэй Ханчжи широкими шагами приближается прямо к Чжу Юйхэну за ширмой.

Вэй Ханчжи наклонился к уху Чжу Юйхэна и тихо сказал:

— Явился шпион, что вел наблюдение за этим местом.

Чжу Юйхэн скользнул взглядом по Чжу Синхэ, поднялся и вышел наружу. Чжугэ Цзя, почувствовав, что что-то случилось, тут же последовал за ним. В это время стоявший на дамбе за Заповедным водоемом Би Янхуэй, скрестив руки, с ухмылкой смотрел на воду.

Чжу Юйхэн ступил на выложенную камнем дамбу и увидел, что прозрачная вода внизу превратилась в кровавую муть, клокотала, словно кипяток. Затем из глубины всплыли клочья водорослей и прядь волос, а на кровавую поверхность воды поднялась вереница пузырей и грязи.

— Эге, все еще не показываешься? Уважаю, настоящий мужик! – Би Янхуэй, присев на корточки на берегу, свистнул вниз и усмехнулся. – Выходи! Не выйдешь – изрублю в клочья!

Чжо Янь, глядя на хлюпающую кровавую воду, почувствовал, как подкашиваются ноги, и, уцепившись за руку Чжугэ Цзя, спросил:

— Цзяцзя, это… что это? Тут же в воде только что ничего не было?

— Кто сказал, что ничего? – Чжугэ Цзя отдернул его руку и холодно сказал: – Это ловушка «Сеть-замок», разработанная мастерской Чжоцяо, ей мы полностью закрыли все подходы вокруг Заповедного водоема. Не то что человек – даже рыба или краб не смогут пролезть!

Чжо Янь аж прикусил язык:

— Что за ловушка такая, что убивает, а мы даже не видим как?

— Не торопись, еще увидешь. – Би Янхуэй не отрывал взгляда от воды, но видел, что тот под водой уже не выдерживает, самодовольно усмехнулся, протянул палец и поманил. – Ну же, ну, вылезай же…

Из воды показалось тело, увидев которое Чжо Янь подпрыгнул от испуга. Человек был с ног до головы залит кровью, одежда на нем превратилась в лохмотья, кожа под ней была сплошь в ранах, и лицо было совершенно невозможно разглядеть.

Чжу Юйхэн, глядя на тело, с которого словно сняли кожу, вдруг подумал: если бы А-Нань проникла сюда, ее бы постигла такая же ужасная участь?