Книга Чудесные механизмы, страница 131 – Цинхань Цэцэ

— Действительно, нужно разобраться. – Чжу Юйхэн наконец откликнулся на ее слова и медленно кивнул. – Ведь в день пожара Трех больших дворцов тоже была гроза, гром гремел со всех сторон без перерыва.

— А? – удивилась А-Нань. – Шестиконечный гром – это гром, приходящий со всех сторон: с севера, юга, востока и запада, а также из зенита и надира ^[117], когда все шесть пределов содрогаются, укрыться невозможно нигде. В день пожара в Трех больших дворцах тоже были гром, огонь и толчки, пришедшие одновременно с неба и из-под земли?

Чжу Юйхэн, сжав губы, задумался, затем осторожно сказал:

— Не так явно, но если разбираться, есть что проверить…

В конце концов, огонь, извергавшийся вверх из двенадцати колонн с драконами, можно считать небесным огнем, а обрушение дворца, возможно, как раз и произошло из-за подземных толчков. События той ночи, все, что произошло, пока он был в сознании, казалось бы, глубоко врезались в память, но теперь все вспоминалось смутно. Прямо как кошмар: чем больше пытаешься воссоздать его в своей голове, тем больше забываешь ужасные подробности.

Увидев его странное выражение лица, А-Нань похлопала юношу по плечу, не позволив ему углубляться в размышления:

— Не думай об этом, А-Янь. Сейчас нужно найти семью Чу, это точно поможет.

— Я распоряжусь, – слегка кивнул Чжу Юйхэн.

Поиски одного человека в огромном Ханчжоу могли показаться сложной задачей, но система дворовой регистрации хозяйств при нынешней династии была крайне строгой. На деле для обнаружения нужного человека требовалось лишь перелистать несколько подворных списков.

Солнце уже клонилось к горам, но небо еще было светлым. Они пересмотрели уже все проживавшие в Ханчжоу семьи с фамилией Чу и наконец добрались до очередной семьи однофамильцев, проживавших в переулке Утун рядом с кварталом Цинхэ.

— Чу Юаньчжи… – А-Нань сжала тонкий листок, на ее лицо расплылась наглая улыбка, словно она уже приготовилась устраивать расправу. – Это точно он, поехали!

Быстро поужинав, они верхом добрались до переулка Утун. Стояли душные сумерки, казалось, вот-вот пойдет дождь.

Войдя в переулок, А-Нань подняла голову. Небо разрезала молния, озарив мрачный проход между домов впереди.

В конце переулка виднелся обветшалый маленький дом с двориком, ворота явно давно не ремонтировались и были плотно закрыты. Стоя за оградой и глядя внутрь, можно было разглядеть лишь густой слой сорняков, растущих на крыше. Было похоже, что дом принадлежал некогда процветавшей семье, ныне пришедшей в упадок и растерявшей последние деньги.

А-Нань осмотрела ограду, а затем принялась стучать по ней. Простучав около четырех-пяти чи, она остановилась, скрестила руки на груди, нахмурилась и подняла взгляд.

— Ну что, нужно приказать людям войти внутрь? – спросил ее Чжу Юйхэн, наклонившись с лошади.

— Не сегодня, – покачала головой А-Нань, указывая на ворота. – На воротах механизм, соединенный с оградой. К тому же сегодня как раз гроза, а семья Чу славится своим умением управлять громом и молнией. Уверен, что хочешь рискнуть выступить против них, когда на их стороне силы Неба и Земли? Забыл, что случилось с солдатами Отряда чудесных механизмов, когда они ворвались в мой дом?

— Эта семья Чу настолько могущественна? – спросил Чжу Юйхэн, слегка нахмурившись и осматривая старые ворота.