Книга Измена. Месть подают холодной, страница 32 – Рита Ардея

— Райден, — шепчу его имя, как шептала вечерами десять лет назад, как заклинание, что даёт силу.

Я сказала, что Тиора не изменилась? Ерунда. Вот кто остался прежним. Разве что пепельные волосы стали длиннее. Но я узнаю аквамариновые глаза, резко очерченные скулы и благородный профиль Райдена Нейви.

Он всегда был таким высоким? Едва помню.

Но точно помню, что никогда он не смотрел на меня с отстранённой профессиональной вежливостью. На миг в его обращении мне почудились отголоски прошлых чувств, но нет — лишь учтивая улыбка ректора, приветствующего старых знакомых.

А чего я хотела, чтобы он десять лет грыз локти, вспоминая девушку, которая бросила его и даже не смогла лично объяснить причины своего побега?

Попытка объясниться через письмо была жалкой, до сих пор совесть иногда шептала ночами: надо было поговорить лицом к лицу, но я не смогла. Жалкая, трусливая предательница.

Я выбрала долг и свою страну, но иногда позволяла себе подумать: вспоминал ли он обо мне, как Винс о Руби? Стала ли я для него той самой роковой любовью?

Глаза, что ярче драгоценных камней, становятся отстранёнными.

— Прошу прощения, аллира дель Монрок, — он чуть кланяется, приложив руку к груди. — Не ожидал увидеть вас.

Для него прошло десять лет, у него наверняка другая жизнь. Теперь он ректор. А я стою перед ним, едва не краснея, как та студентка, что не могла оторвать от него влюблённого взгляда. Когда-то он посылал такие же взгляды в ответ. От его голоса внутри всё трепещет, но я заставляю себя так же холодно и вежливо улыбнуться в ответ и сказать:

— Это взаимно, аллор Нейви. Позвольте запоздало поздравить вас с назначением.

— Аллен, — поправляет меня Руби заговорщицким тоном.

Аллен? Значит, он до сих пор не женат.

Вечный иней, почему меня вообще взволновал этот вопрос? Я-то замужем!

— А меня ты ожидал увидеть, Рай? — бодро восклицает подруга, широко распахивая объятия. — Ну, скажи, не виделись сколько, год, полтора?

Он смеётся, и от звучания его низкого бархатистого смеха я вся покрываюсь мурашками. Они с Руби обнимаются, дружески хлопая друг друга по спине. Эта встреча бывших одногруппников выглядит куда теплее и искренне, чем наше с Тиорой неловкое взаимодействие.

Руби и Райден учились на два курса старше, но я общалась с ними куда плотнее, чем со своими одногруппниками. Так вышло, что мы с огненной драконицей бросили друг другу вызов в первые же дни моего обучения в Академии. Но в бою быстро поняли — лучше нам не ссориться.

Она и познакомила меня с Райденом. А дальше были три счастливых года в Академии, которые закончились драконьими войнами, участием студентов, примирением альянса, кратким мигом иллюзорного покоя и моим браком.

Мне всегда хотелось верить, что, прочтя моё письмо, Райден понял, почему я так поступила.

Судя по цвету лица, Тиора на фоне вот-вот лопнет. Я даже беспокоюсь её состоянием, но когда она ловит мой взгляд, тут же широко улыбается.

— Как тебе ректорское кресло? — весело спрашивает Руби и бьёт его кулаком в плечо. — Не потерял форму, Зеркальный Дракон?

— По душе, — отвечает он ей в тон. — Не всем же гонять пиратов по морям.

Своё прозвище Райден получил во время драконьих войн. Водный дракон с серебристой чешуёй, что выскакивал из-под воды и утаскивал врагов на дно, быстрый и неуловимый — противник принимал его тень за собственное отражение в водной глади.