Книга Чайный дом драконьей леди, страница 71 – Рита Ардея

— Мама, постой, — попыталась утихомирить её я. — Спокойнее! Где папа?

— В игорном доме, где же ещё ему быть? — вдруг всхлипнула она. — Сел на лошадь — и был таков! Помяни моё слово, Лидия, завтра герцог будет владеть и нашим поместьем, и нашими жизнями… И хорошо, если герцог. А если кто другой…

— Его надо остановить! — засуетилась я, мечась по комнате. — Вернуть обратно!

— Из игорного дома? — воскликнула матушка. — Тебя не пустят на порог!

Я коснулась кармана, в котором лежало кольцо.

— Пустят. Со мной авторитет герцога.

— Бешеная девчонка, куда ты собралась?! Там вот-вот начнётся гроза, а если кто увидит тебя в игорном доме, мы вовек не выдадим тебя замуж!

Запрыгнув в бричку, я бросила на мать жёсткий взгляд.

— Мою репутацию уже не спасти — плюс в том, что ещё и не испортить больше. А вот папа… может натворить дел. Нельзя позволить ему играть!

— Если ты сейчас уедешь! — воскликнула она, раздуваясь, как жаба. — Я не знаю, что я сделаю! Я отрекусь от тебя, поняла?!

— Чудно. Гони!

Игорный дом оказался недалеко от края плантаций. Вокруг стояло множество повозок разной стоимости. Лорды с леди под руку выходили из карет и проходили к дверям. Были тут и просто одинокие лорды… Одинокой леди была я одна. Дождь начинал накрапывать, так что я нелепо, вприпрыжку, добралась до крыльца.

— Юным леди нечего делать здесь, — бросил сквозь зубы охранник.

— Я не приехала играть! Я лишь хочу забрать своего отца…

— Много на себя берёте, — хмыкнул он. — Проиграется — сам выйдет.

В отчаянии я схватилась за кольцо.

— Я здесь от имени великого герцога!

— Да-а? — насмешливо протянул охранник, вдруг наклонившись ниже, что только подчеркнуло разницу в нашем росте. — Ну так герцог будет рад узнать, что я не допустил, чтобы его цацка портила его репутацию. Топайте отсюда, миледи, и дайте гостям заведения пройти внутрь.

Я отступила, когда меня чуть не сбило с ног пышное платье пожилой дамы. Шмыгнув носом, я спустилась вниз по ступенькам под мерзкий, навязчивый дождь.

Папа, как ты мог… Наши дела только пошли на поправку, и ты снова нырнул в этот омут с головой. А я… никак не могу помочь ни тебе, ни нам.

— Лидия? — услышала я изумлённый голос в миг, когда меня накрыла тень от зонтика. Сердце застучало быстрее.

— Феликс…

Стоило мне увидеть загадочную синеву его глаз, чуть поджатые, как всегда бывало в обществе других людей, губы, эту серебристую прядку, придающую бунтарства его идеальной укладке, как я тут же забыла про все обиды и сомнения. Всхлипнув, я кинулась на шею дракону, в очередной раз наплевав на его нелюбовь к прикосновениям.

Я эгоистка, знаю. Но и он как будто был не против, только крепче прижал меня к себе, и я почувствовала, что он зарылся лицом в мои волосы.

— Я так скучал… — прошептал он.

Шмыгнув носом, я всё же для порядка ехидно спросила:

— В книге написано так сказать при встрече?

— Нет. В книге написано быть хладнокровным и недоступным, делать шаг вперёд и два назад.

— Кажется, ты купил самоучитель танцев вместо трактата о психологии женщин…

На несколько мгновений всё отодвинулось на задний план: и любопытствующие взгляды посетителей игорного дома, и барабанящий по зонту дождь, и проблемы моей семьи, и наши с Феликсом недомолвки. Это было так просто и прекрасно: слышать сердцебиения друг друга, вдыхать ненавязчивый цитрусовый запах его парфюма, чувствовать жар его тела…