Книга Чайный дом драконьей леди, страница 145 – Рита Ардея

— Я… не знаю, — прошептала королева. — Он пугает меня всё больше. Он не слушает меня, госпожа! Сначала его одержимость силой, а теперь он становится всё более подозрительным. Быть может, он знает способ, как скрыть тьму?

— Так или иначе, а черноглазые напали на плантации не просто так, — сказала Фира, сложив руки на коленях. — Они хотят лишить храмы поставок особого чая, чтобы мы не могли восхвалять богиню. Боюсь, Лидия, вашу семью не оставят в покое.

— Плевать, — подал голос Феликс. — Мы уедем за море. Посадим там новые плантации — делов-то.

— Нет! — неожиданно для себя я почти взмолилась. Он удивлённо приподнял бровь. — Вчера я почувствовала, что не могу бросить плантации, оставить на растерзание… Их защита была доверена моей семье.

— Твоей? — выразительно уточнил он. Я сжала пальцами ткань платья.

— Моей, — сказала я решительно. — Это место силы. Моей силы. Я не отдам плантации сектантам.

— Девочка моя, — изумлённо воскликнула Фира. — Ты говоришь как настоящая жрица? Может, ты надумала всё же прислушаться к своей силе и хотя бы начать обучаться на мою заместительницу?

Лицо Неферет приобрело странное выражение. Я замахала руками.

— Давайте принимать сложные решения поочерёдно! — попросила я. — Начнём с того, что я хочу защитить свои плантации и семью! Для этого надо как-то отвадить сектантов.

— Да как же их отвадить? — охнула Неферет. — Разве что переловить их всех! Если прогонять — они перегруппируются и возвращаются! И с ними неизвестная сила. Малика, если это правда Галлагер…

Королева выглядела тенью себя — нервная, взъерошенная. Эрнест деликатно кашлянул.

— Позвольте озвучить идею, — сказал он бархатно. — Нужно устроить провокацию. Мощное событие, по типу бала в честь верховной жрицы, которое заставит их вылезти. Например, свадьба той затоглазой, которую сплетни уже пророчат в заместительницы нынешней верховной жрицы — дескать, слишком уж часто и плотно они общаются…

Взгляды устремились на нас с Феликсом. Я икнула от неожиданности.

— Вы предлагаете нам сделать из свадьбы приманку?!

Молчание, повисшее в воздухе, стало слишком красноречивым.

— Нет, — твёрдо сказал Феликс. — И я не намерен продолжать этот разговор. Простите, подышу.

Поднявшись, он коротко поклонился бывшей и нынешней королеве и вышел на террасу. Я проводила его озадаченным взглядом. Как взвился, однако…

— Мне пора ехать, — вслед за ним поднялась с дивана королева. — Меня скоро хватятся. Надеюсь, что наши подозрения окажутся беспочвенными, но буду держать ухо востро. Герцог, останьтесь, пожалуйста, вдруг вам придут в голову ещё какие-то идеи. А потом возвращайтесь и присмотрите за королём, — отдала распоряжение она и пояснила нам с Фирой: — Галлагер считает его доверенным лицом, но он двойной агент и работает на меня.

Эрнест учтиво кивнул, и королева, накинув капюшон, покинула комнату. Я проводила её задумчивым взглядом.

— На самом деле он тройной агент, — доверительно сообщила я Фире. — Ведь он работает на вас.

Брови верховной жрицы изумлённо поползли вверх. Эрнест весело хохотнул, подошёл ближе и опустился в соседнее кресло.

— Да, бывшая невестушка, от твоей предшественницы ты отличаешься разительно.

— Дело в чае, — продолжила я, наливая себе вышеназванный напиток в чашку. — Никто не распространяется о священных свойствах некоторых сортов чая с наших плантаций, знают только посвящённые. Знала, конечно, и Лидия. Неуверенная в себе, забитая девочка — лучшая марионетка для того, чтобы саботировать работу плантаций. Именно через неё секта и решила действовать. Получив испорченный чай, вы, Эфирия, забили тревогу и решили отправить в семью Фарнет своего соглядатая. Эффектный, яркий дракон вскружил голову Лидии, и на время она перестала слушаться своих «друзей» из секты. Но заключив помолвку — фальшивую помолвку, без кольца! — Эрнест медлил с браком, что позволило сектантам снова начать давить на Лидию — ты просто игрушка, он тебя не любит.