Книга Нелюбимая жена. Хозяйка зимнего курорта, страница 118 – Рита Ардея

— Напомни.

— Отец завещал мне титул… Но не богатства. Большая часть земель и владений семьи отошли моему кузену. Я был сломлен, но ты всегда была рядом, и я думал, что ты станешь моим утешением. Отверженная принцесса и лишённый денег герцог, которые сбежали исследовать мир! Я правда мечтал об этом, Элен! Но потом… – он смущённо отвёл взгляд. – Моника сказала, что найдёт способ передать владения моего отца мне. Восстановить справедливость!

Глаза его загорелись сейчас, когда он говорил о богатствах, а не когда вспоминал романтичные планы побега. Я почувствовала тяжесть на сердце, что-то вроде дурного предчувствия.

— Какой ценой?

Он побледнел и с трудом выдавил:

— Королева сказала, что жениху дочери король пожалует такой подарок, особенно если она сама с ним поговорит. И он согласился отдать мне земли, при условии, что я поработаю на благо северной провинции… А Моника посоветовала взять с тебя клятву, чтобы король точно не пошёл на попятную.

Я откинулась на спинку кресла, прикрыв глаза. Хотелось расплакаться от обиды за принцессу. Моя бедная маленькая Элен! Она жила верой в то, что прекрасный герцог выторгует право жениться на ней, но он сражался совсем за другое. У меня больше не было сил с ним говорить. Казалось, для всех Элен была просто гарантом получения куска земли.

— Я правда хотел быть с тобой, Элен! – горячо воскликнул он.

— Потому что думал, что я обеспечу тебе милость короля? Тебе ли не знать, что он меня презирал.

— Да, но ради своей репутации он бы одарил меня землёй, для всего мира я бы был королевским зятем!

Он не хотел говорить эту неудобную правду, но соврать не мог. Пристыженный, Ниоши даже не смел поднять на меня взгляд.

— Но свадьба сорвалась, и ты испугался, что вместе с невестой король заберёт у тебя и своё обещание отблагодарить за службу, – подытожила я. – Ты вернулся в столицу, попытался сорвать свадьбу по научению Моники, и сюда примчался по её же наказу. Зачем?

— Шпионить за тобой! – выпалил он. – И выполнить задание короля. Нужно убедиться, что вы провалите восстановление Лэнгвальда. Это всё, что стоит между мной и моими землями!

— Что хочет узнать Моника?

— Странную вещь. Она попросила разузнать, не изменилась ли ты, – махнул он рукой. – Новые привычки, манера речи любые подозрительные моменты. Это ерундовое задание, да и подтвердить королю, что вы так себе правители, тоже не сложно, зато мне не придётся ещё два года сидеть на севере! Элен… Земли у вас отберут в любом случае, с моей помощью или иным способом, так что я вас даже не подставлю. Любой поступил так же на моём месте!

Я внутренне похолодела и бросила косой взгляд в сторону Каро. Она тоже недобро поджала губы. Неужели Моника догадывалась о том, что Элен больше нет? Кому как не ей это понимать? Ох, стоило быть очень осторожной.

— Ты жалок, – сказала я, глядя Ниоши глаза. – Мне жаль, что я тебя любила.

Я встала и направилась к двери, с трудом удерживая слёзы. Каролина заметила это, но промолчала. Когда мы вышли, она придержала меня за плечи, помогая спуститься с лестницы.

В таком положении нас и обнаружил Рич. Не знаю, что там Каролина сказала ему взглядом, но он подошёл, забрал меня из объятий матери и прижал к себе. Сразу стало легче. Каролина магическим образом испарила, в своей привычке никогда не нарушать нашего единения.